Книга Звезда Севера, страница 145 – Вероника Норт

— Если всем все понятно, мы продолжим, – объявила эфрийская верховная жрица. – Расскажите о том, как вы впервые встретили принца Илиаса.

— В тот день мы ехали в юго-западное имение Э… – последовала крохотная пауза, – его высочества и собирались остановиться на ночь в доме купца по пути, но из-за дождя были вынуждены разбить лагерь у дороги. Ночью я проснулась от того, что в палатку вошли незнакомцы. Одним из них был он… принц Илиас.

— То есть до этого момента вы его никогда не встречали? – уточнила верховная жрица Инии, сидящая слева от короля.

— Именно так. В ту ночь я увидела его впервые.

Вода оставалась спокойной. Старшая Дочь Эфрии выразительно взглянула на королевского летописца, который заскрипел пером с удвоенным усердием.

Значит, никакого заговора заранее не было, понял Эрон и потер переносицу.

— Тогда как вы узнали, что он тот, за кого себя выдает?

— Он представился.

— Расскажите подробнее, что происходило. Что делали остальные? Его высочество Эрон?

— Его высочество спал мертвым сном, как и все остальные.

По трибуне прошелся ропот. Эрон дернулся. Поток колыхнулся внутри, концентрируясь в темную силу. От нехорошего предчувствия кончики пальцев начало покалывать. Он стиснул перила, утихомиривая эмоции.

— То есть никто не заметил проникновения в лагерь, и вы вели себя так тихо, что…

— Мы не вели себя тихо. Они спали, потому что Илиас их всех усыпил. И не проснулись, даже когда его люди… их убивали…

Тишина была такой, словно даже воздух застыл и превратился в кристальный лед. Все уставились на безмолвную чашу. А затем Эви продолжила рассказ, и этот лед разлетелся в возмущенный гвалт. Эрон закрыл глаза. Каждая новая деталь ее признания вонзалась в его сердце острым осколком. Ох, боги… Как же они все были слепы и даже не подумали, что Илиас настолько безумен. Вот почему никто ничего не видел и не слышал…

— Как вы могли такое допустить? – кричал король, глядя на эфрийскую верховную жрицу. – Как?! А теперь сидите здесь и до сих пор не приняли меры?

— Мы предполагали, что был использован запрещенный артефакт, но у нас не было доказательств, – спокойно ответила она. – Теперь же слова избранной подтверждают вину Илиаса Инийского, и от имени Совета Верховных Дочерей я заявляю, что он будет отречен от дара и навсегда вычеркнут из списка истинных сынов, как и весь его будущий род.

— Отречен? Отречен?! – Отец грохнул кулаком по подлокотнику кресла, но хотя бы удержал вихрь. – Да его убить мало!

Эрон был согласен. Сейчас он жаждал убить Илиаса больше всего на свете. Этот жалкий кусок болотной крысы обладал слабым даром Морока и мог ненадолго усыпить разве что ребенка или юную девицу, но никак не королевский отряд и всю округу. И никак не его – истинного сына. Чужие дары не действуют на истинных сынов, только если не усилить их многократно камнем, добытым из самого сердца вулканов Отца.

Ресурсы каждого такого камня были ограничены, и он высасывал из владельца много жизненных сил. Но, имея крепкое здоровье и мощный разрушительный дар, с помощью такого артефакта можно истреблять сотни и тысячи людей и даже убивать равных и более сильных сынов. Можно завладеть всем Акросом… Именно поэтому использование артефактов было запрещено. Жрицы и жрецы должны были сохранять равновесие, они должны были почувствовать такое колебание и принять меры незамедлительно. Илиасу в каком-то смысле повезло, что его дар слишком ничтожен и не имеет разрушительной силы, поэтому основной всплеск был подозрительным, но не настолько мощным.