Книга Звезда Севера, страница 156 – Вероника Норт

Слова не звучали, как обвинение, но боль, сквозившая в них, была ему хорошо знакома. Они оба не хотели такой судьбы, боги просто не дали им выбора.

— Мне тоже сложно видеть тебя живой, – признался Эрон. – Словно ты занимаешь его место в этом мире.

— Именно в этом наше проклятие и предназначение. Занимать его место.

Он потер виски и откинулся на спинку кресла.

— Если тебе станет легче, то я собираюсь отказаться от своего. Я больше не хочу быть наследником, не хочу быть истинным сыном. Никогда не хотел.

Нэвия закусила нижнюю губу и хмыкнула, качнув головой. Привычка, знакомая с детства. Обычно, когда она так делала, они с Элифом закатывали глаза и норовили сбежать, зная, что придется выслушивать очередную отповедь. Сейчас Эрону бежать было некуда, поэтому бывшая подруга не торопилась. Она спустила ноги на пол, взяла его кубок с вином со стола и выпила, словно воду. Затем встала и подошла к окну.

— Знаешь, мы с ним в последнее время часто ссорились, – начала она неожиданно тихо. – Он был такой нервный, плохо спал и постоянно злился. Ты же понимаешь, как это бывает.

Эрон кивнул. Он прекрасно помнил, как это бывает.

— А я… – С ее губ сорвался презрительный смешок. – Я, как последняя дура, закрывала на все глаза. Надеялась, что его время еще не пришло, что это все из-за договора с Инией, из-за дурацкой помолвки и твоего отказа возвращаться в Белый замок. Я так боялась, что он не справится, что он слишком мягок, слишком слаб… Я не верила в него и так боялась, что тоже злилась. Ох, Эрон, я так злилась…

Нэвия замолчала на какое-то время, чуть склонив голову, будто увидела за окном картины из прошлого. Эрон встал и, подойдя к ней, опустил руку на плечо. Ее мышцы на секунду сжались, но она не отстранилась. Они стояли в тишине и, несмотря на близость, были не в силах преодолеть пропасть, лежащую между ними.

— Перед тем как все случилось, – наконец продолжила Нэвия, – я говорила ему ужасные вещи, кричала на него, даже ударила. А он все равно выбрал мою жизнь. И теперь я живу с этим, потому что не имею права не жить. – Она повернулась лицом к нему. – Так вот и ты, Эрон, живи и правь Эфрией. Ты не можешь выбирать другой путь.

— Нэв.

— Я любила тебя, – сказала она, будто не слыша. – Просто его я любила немного больше.

Эрон не стал говорить, что тоже любил Элифа больше, чем ее. Она и так это знала.

— Где-то в глубине души я продолжаю любить тебя. И если все это правда. Если Элиф умер, я потеряла смысл жизни, а эта бедная девушка пересекла океан и едва не погибла ради того, чтобы ты правил этим королевством, то я очень сочувствую тебе, потому что это безумно тяжелая проклятая ноша. Никто не заслуживает такого груза на плечах.

Нэвия подняла голову и положила руку ему на грудь, туда, где билось сердце. Ее темные глаза были непроницаемы.

— Но если ты откажешься, – предупредила она, – если предашь и растопчешь все те жертвы, которые мы принесли на алтарь твоего правления, то, клянусь всеми матерями мира, я сама всажу кинжал тебе в сердце и буду проворачивать до тех пор, пока не удостоверюсь, что последние крохи жизни покинули твое безвольное тело.

Эрон накрыл ее пальцы своими и улыбнулся. Меньшего он от нее и не ждал.

* * *

Эви очнулась от прикосновения теплой руки ко лбу и с трудом разлепила тяжелые веки. Перед глазами все поплыло.