Книга Звезда Севера, страница 157 – Вероника Норт

— Ты проснулась наконец, – раздался до боли знакомый голос. – Будем считать, что местному травнику повезло, а не то ваш лекарь придушил бы его окончательно.

— Эл… – Пересохшие губы двигались с трудом, а во рту стоял кислый привкус каких-то снадобий. – Элия?

— Впрочем, я бы и сама его придушила, – как ни в чем не бывало продолжила сестра.

Она осторожно помогла Эви приподняться и подложила ей под спину подушку. Тугие повязки на груди мешали глубоко дышать, но боли почти не было, только ноющее ощущение под ключицей, словно кто-то надавил на старый синяк. Неужели прошло уже так много времени?

— Ты жива…

— Ну конечно, я жива, – сказала Элия, наливая что-то из кувшина в чашку, и протянула ей. – На вот, выпей.

Эви взяла чашку, но в ослабевших руках та была невыносимо тяжелой. Сестра обхватила ее ладони своими и помогла сделать несколько глотков воды.

— Но ты же… – Голос сорвался, поэтому пришлось сделать еще глоток.

— Я же что? В нужный момент споткнулась и упала? – Несмотря на недовольный тон, Элия нежно отвела локон с ее лица. – А вот ты, глупенькая, поймала стрелу, предназначенную мне.

В голове прояснилось, туман перед глазами рассеялся, и Эви смогла как следует рассмотреть лицо сестры. Та выглядела немного уставшей, но вполне здоровой. К ней вернулся былой румянец, волосы, заплетенные в свободную косу, лежали блестящими волнами, и, кажется, она даже слегка поправилась с тех пор, как они виделись в последний раз в плену у Илиаса.

Это был не сон. Элия действительно жива.

Волна облегчения накатила вместе с очередным приступом слабости. Эви выпустила из рук пустую чашку и прикрыла глаза. Она смутно припоминала дни, проведенные в постели. Кажется, поначалу у нее был сильный жар, и ее постоянно поили какими-то зельями, от которых реальность размывалась и смешивалась с тяжелыми спутанными видениями. В них была Элия – просящая о помощи или мертвая; ухмыляющийся Илиас, преследующий их, как обезумевший от жажды крови хищник; и конечно же Эрон.

При воспоминании о нем сердце забилось быстрее, а едва подкравшийся сон отступил под напором растревоженных мыслей.

— Где Эрон? – Эви попыталась сесть.

Сестра удержала ее от опрометчивого решения и аккуратно, но настойчиво прижала к подушке.

— Совсем с ума сошла? – беззлобно спросила она. – Хочешь, чтобы лорд Нэссор накинулся еще и на меня?

— Нэссор здесь?

— Представь себе! Говорят, он столько лет был затворником, а ради тебя проделал такой путь, да еще зимой. Хотя то, что они называют зимой, – это просто смешно. – Элия усмехнулась. – Помнишь позапрошлую зиму дома? Нельзя было высунуть нос так, чтобы он через секунду не посинел. А ветер был такой, что…

Пока сестра болтала, взгляд Эви упорно притягивала дверь, отделанная позолотой. Незнакомая дверь… Внезапно в глаза бросились и другие детали кричащей обстановки. Мебель, картины на стенах, вычурные вазы и узорные ковры. Богато обустроенная комната была абсолютно чужой.

— Где мы? – перебила Эви.

— В доме у купца Дирэна, – тут же переключилась Элия. – Сюда было ближе добираться, а так как ты была ранена, выбирать нам не пришлось.

То самое имение, до которого они в первый раз так и не доехали, потому что ее похитил Илиас…

— Надеюсь… больше никто не пострадал?

На грудь словно опустилась холодная глыба льда. Сама мысль о том, что из-за нее снова мог погибнуть кто-то из людей Эрона, была просто невыносима. Достаточно того спящего отряда, убитого помощниками инийского принца, и несчастных рабынь… Груз вины, который всегда будет на ее плечах.