Книга Звезда Севера, страница 57 – Вероника Норт

Не обращая на него внимания, Эрон подошел к Эви и, аккуратно взяв за плечи, заглянул в лицо.

— С тобой все хорошо? – тихо спросил он.

Она сглотнула и соврала:

— Я в порядке.

— Он сделал тебе больно?

— Да, – ответила она.

Эрон стиснул зубы и прикрыл глаза на секунду, с шумом втянув воздух, затем медленно выдохнул и отпустил ее.

— Возвращайся в свои покои и приведи себя в порядок. – Это был не приказ, скорее мягкая просьба. – Тебе лучше не видеть, как я преподам урок своему кузену.

Эви кивнула, но, прежде чем уйти, шагнула к Лэаму.

— Пусть владыка кошмаров почаще вспоминает тебя в своих снах, – пожелала она на своем языке и плюнула ему под ноги.

После чего решительно развернулась и пошла в сторону замка.

— Ч-что она сказала? – В голосе Лэама промелькнули истерические нотки. – Что твоя шл…

Эви ускорила шаг, стараясь не прислушиваться к звукам, доносящимся позади. Возле головы черной тенью пролетел Ти-рэм, едва не задев ее крылом, но она была так зла, что даже не отшатнулась.

«Первого круга, – с презрением подумала Эви, уже поднимаясь по ступеням на террасу. – Если он лорд первого круга, то я королева».

Самое ужасное, что скоро ей предстояло встретиться с вереницей таких же гостей. Наглых, грубых и самоуверенных. Особенно самоуверенных, если рядом нет свидетелей. Она так зациклилась на письме и тех, кого уже знала, что совсем забыла о прибывающих на праздник чужаках, от которых тоже может исходить опасность.

Теперь круг подозреваемых значительно расширился. Но какие цели преследовал автор письма?

* * *

Только позже, когда Эви с остервенением смывала с себя липкие прикосновения и вычищала из-под ногтей частички кожи, ее вдруг накрыла такая дрожь, что зубы начали выбивать мелкую дробь. Запоздалый страх захлестнул склизкой волной, скрутил желудок и осел тошнотворным привкусом во рту. Осознание, что все могло закончиться гораздо хуже, лишило ее последних сил.

Когда Эрон вошел, она все еще сидела в остывшей воде, обняв колени, и по ее лицу катились слезы, которые никак не получалось остановить. Он молча сел на влажный борт и стер большим пальцем очередную слезинку с ее щеки. Затем помог ей выбраться и завернул в простыню. Эви не сопротивлялась, когда он взял ее на руки, пронес в свою комнату и уложил в постель.

Ее дрожь почти стихла, остались лишь короткие судорожные всхлипы. Она свернулась на боку, подтянув колени, и Эрон лег позади нее и обнял.

— Прости меня, – прошептал он. – Так не должно было случиться.

Эви могла сказать, что он не виноват, но солгала бы. Она считала, что он виноват. Именно из-за него она стала такой зависимой, пленницей этого замка, где почти каждый смотрел на нее, как на вещь. Пусть даже на красивую и интересную, но вещь. Поэтому Эви ничего не ответила, только вздохнула и закрыла глаза.

Какое-то время они лежали молча, и она сама не заметила, как окончательно успокоилась, неосознанно подстраиваясь под его размеренное дыхание. Он словно загораживал ее от мира, возвращая потерянное чувство безопасности. Делился с ней своим теплом, помогая восстановить внутреннее равновесие. Она вдруг с облегчением поняла, что этот длинный и сложный день уже закончился, а следующий еще не наступил. И в этом маленьком промежутке между сегодня и завтра они остались только вдвоем.