Книга Звезда Севера, страница 99 – Вероника Норт

— Доброй ночи, принц, дальше я найду дорогу сама.

Она кивнула своей свите, состоящей из нескольких дам, ждущих на почтительном отдалении, и быстро удалилась. Девушки, тихо перешептываясь и бросая на него любопытные взгляды, поспешили за своей принцессой. А Эрон еще какое-то время стоял и смотрел ей вслед.

Эви ехала на своей лошади чуть поодаль от основной процессии, рядом с советником Дэином, и старалась не смотреть в сторону принца и принцессы Интии. Это ей почти удавалось, но вот не слышать их было гораздо сложнее.

Интия смеялась – смех у нее был звонкий, как у ребенка, открытый, не такой, как у местных дам, которые хихикали куда-то в сторону. Невысокая, с золотистой кожей, с вьющимися темно-каштановыми волосами и большими, красивыми, словно у горной лани, глазами, она отличалась от Эви, как лето от зимы. Ее улыбка дарила тепло, а взгляд, обращенный на Эрона, светился радостью.

«По крайней мере, я лучше сижу в седле», – подумала Эви, заметив, как напряженно держится принцесса на самой спокойной и медлительной кобыле из королевских конюшен. Но даже это девушке удалось обернуть в шутку, и ее неуклюжесть выглядела довольно мило. Принц ехал рядом с ней, чтобы удержать в случае чего и помочь с управлением лошади.

— Ах, я такая неловкая, простите, – в очередной раз извинилась та. – В храме мы везде ходили пешком или передвигались на повозке.

Дэин кашлянул, пряча усмешку, и Эви поняла, что невольно скривилась, закатив глаза, а он это увидел. Она вспыхнула и дернула поводья, отчего ее лошадь недоуменно фыркнула и съехала с дороги в сторону. Эви выровнялась и погладила серебристую шею животного.

— Ах, я такая неловкая, прости, – передразнила она себе под нос, чуть растягивая гласные на инийский манер.

Советник Дэин разразился громким смехом, и Эви наградила его многозначительным взглядом, предупреждая, чтобы он никак не комментировал ситуацию.

— У вас все в порядке? – хмуро поинтересовался принц.

— Лошадь госпожи Эвелин не любит медленный шаг, ваше высочество, – нашелся советник. – Если вы не против, нам стоило бы прокатиться.

Едва Эрон кивнул, как Эви тут же пустила Снежинку вперед, и та, окрыленная свободой, помчалась вдоль поля галопом. Белая грива развевалась и струилась по ветру, несущему запах травы. Сзади поспевал Дэин на гнедом жеребце. Принц что-то крикнул им вслед, но она не разобрала слов и даже не обернулась.

Стая потревоженных уток взметнулась над озером в холодное серо-голубое, почти как на севере, небо, и Эви впервые за долгое время ощутила себя живой. Ей хотелось пригнуться к шее лошади и, вдыхая запах лошадиного пота, скакать до тех пор, пока силы не оставят их обеих. Но она не могла…

Они объехали поле полукругом и остановились у старого раскидистого дерева, недалеко от которого планировался пикник. Слуги, прибывшие заранее, уже расставили шатры и постелили ковры и скатерти. Эви спешилась и, передав поводья одному из слуг, подождала, пока Дэин последует ее примеру. Не сговариваясь, они пошли мимо шатров, как будто это очередная прогулка по замку.

— Вы расстроены, – заметил советник, когда они отошли подальше.

— И чем же?

— Вы и сами знаете, – ответил он.

— В последнее время мне нечему радоваться. – Эви пожала плечами.

— А я рад, что вы наконец согласились покинуть свои покои и прогуляться, это пойдет вам на пользу. – Помолчав секунду, Дэин добавил: – К тому же я скучал по нашим беседам.