Книга Звезда Севера, страница 96 – Вероника Норт

— Она отличается от своей сестры, – уклонился от прямого ответа Эрон, не желая обсуждать Эви с кем бы то ни было, тем более с Интией. – Я слышал, Элия произвела неизгладимое впечатление в ваших краях, – перевел он тему. – Насколько я понял, у нее очень живой и пылкий нрав.

— Пылкий, значит, – как будто удивилась принцесса. – Вообще-то, Элия показалась мне довольно… тихой.

Эрон нахмурился. Неужели инийский мерзавец приручил огненную чужеземку?

— В любом случае, если вы позволите, я бы хотела познакомиться с ней. С Эвелин, что называют Звездой Севера. Жрицы считают ее появление важным знаком не только для Эфрии, но и для всего Акроса.

— Неужели?

Впрочем, он не был сильно удивлен.

— Высшие Дочери говорят, это изменит многое. – Интия приостановилась и посмотрела на него. – Уже изменило, не правда ли? Вы получили сильнейший дар, войны, скорее всего, не будет, а наши королевства, возможно, заключат союз на десятилетия вперед.

— Возможно, – неопределенно ответил Эрон. – По большей части это будет зависеть от вас.

— Но и от вас тоже, – парировала принцесса. – В любом случае я надеюсь, что мы станем как минимум хорошими друзьями и добрыми соседями.

— Против этого я возражать точно не стану, – согласился Эрон.

На ее щеках появились крохотные ямочки. Улыбка была легкой, но такой теплой, что он невольно улыбнулся в ответ. Невысокая, хрупкая, с аккуратными чертами лица и широко распахнутыми, как у олененка, темными глазами, она тем не менее излучала внутреннюю силу и уверенность в себе. Эрон вдруг представил ее рядом с Элифом. С каждым годом она становилась бы все красивее и сильнее, как истинная королева и достойная пара истинному сыну Акроса. Это был бы очень гармоничный и правильный союз.

Если бы не Нэвия… Девушка, которую они оба любили.

Сейчас, спустя время, Эрон с уверенностью мог сказать, что с его стороны это была лишь юношеская влюбленность и привязанность. Они слишком много времени проводили вместе и слишком хорошо знали друг друга, по сути, не имея альтернативы. К тому же Нэвия красива и неглупа, и относилась к нему прежде всего как к другу и близкому человеку, а не как к бастарду короля и незаконному брату принца. Конечно, влюбиться в нее было естественно. Иначе и быть не могло. Но теперь он не испытывал к ней чувств.

Смог бы Элиф сказать то же самое? Или его чувства к ней и сейчас были бы крепкими и настоящими? Этого теперь никто не узнает.

— Вернемся? – попросила Интия спустя некоторое время.

— Как пожелаете, – чуть рассеянно ответил он, все еще погруженный в свои мысли.

Они развернулись и двинулись обратно к королевской процессии. Эрон заметил, что принцесса немного ускорила шаг.

— С вами все в порядке, вы не замерзли?

— Нет, просто я привыкла к аскетичному образу жизни в храме, и бесцельные медленные прогулки меня немного утомляют. – Она пожала плечами. – Ну а вы? Вы вдруг задумались, и на вашем лице появилась печаль. Надеюсь, не я послужила тому причиной?

— Я вспомнил о брате, – решил быть честным Эрон.

— Понимаю, – сказала она.

И, кажется, действительно понимала. Ей не нужно было объяснять, что он не пытался ее задеть. Просто сама ситуация напоминала им о том, что они лишь заложники предыдущего договора между королевствами.

— Говорят, он мог бы стать лучшим и сильнейшим из истинных сынов, – задумчиво произнесла Интия, когда они уже подходили к общей процессии.