Книга Звезда Севера, страница 94 – Вероника Норт

— Не самая веселая компания, – раздался голос Эрона за спиной.

— Зато безопасная. – Она не обернулась.

— Ты их недооцениваешь, – сказал он, усаживаясь сбоку, на расстоянии вытянутой руки. – Они бывают очень мстительны и злы.

Эви вспомнила, как пищала рыба, когда стрикстер мастера Тэнора рвал ее с хвоста своим длинным клювом с мелкими зазубринами.

— Совсем как люди, – согласилась она.

Эрон повертел в руках жухлую травинку.

— Ты все еще злишься на меня?

— Злюсь? – Она едва не рассмеялась. – Вы ошибаетесь, ваше высочество. Я не испытываю к вам ничего.

— Даже благодарности? За то, что спас твою жизнь и жизнь твоей рабыни?

Она презрительно хмыкнула и отвернулась.

— Я не просила меня спасать. А та рабыня… Вы просто исправили свою ошибку.

— Я не клялся тебе в верности, – сказал он, и ее словно хлестнули по лицу холодной мокрой тряпкой.

Эви сцепила зубы. Она надеялась, что уже избавилась от мыслей об их связи, но одного напоминания оказалось достаточно, чтобы вызвать бурю в душе.

— Послушай, это было один раз. И это было до того, как мы с тобой сблизились…

— Хватит! – не выдержала она.

— И мне действительно очень жаль, что так получилось, – закончил Эрон.

Эви не могла больше находиться с ним рядом, поэтому поднялась и отряхнула подол платья.

— Я возвращаюсь в свою комнату.

— Подожди, – сказал он ей в спину. – Я пришел сообщить тебе новость. Будет лучше, если ты услышишь ее от меня.

Эви остановилась. Когда она услышала, как он встает и подходит к ней сзади, ее плечи против воли напряглись, а сердце забилось быстрее.

— Скоро сюда прибудет инийская принцесса. Мы с ней связаны одним договором, и…

— Я знаю, кто она, – отрезала Эви, не оборачиваясь. – Мне освободить комнаты к ее приезду?

— В этом нет необходимости. Она пока всего лишь гостья, а не моя жена.

Пока…

— Это все?

Он коснулся ее плеча, и она оцепенела.

— Чего ты от меня хочешь? Чтобы я дал ей понять, что не хочу на ней жениться… – В его голосе мелькнуло отчаяние, которое почему-то задело больше, чем все сказанное до этого.

Эви повернулась так резко, что юбка закрутилась вокруг колен, а подошвы противно скрипнули, утопая в сухой траве.

— Как мы уже выяснили, – холодно произнесла она, – вы не клялись мне в верности. Я всего лишь тень, и в мои обязанности не входит решать столь серьезные вопросы.

Натянув фальшивую улыбку, Эви продолжила:

— Теперь, если ваше высочество позволит, я вернусь к себе.

И, не дожидаясь позволения, развернулась и быстрым шагом пошла прочь.

— Принц Эрон, ну наконец-то мы с вами познакомимся. – В голосе королевы прозвучал легкий упрек.

— Ваше величество. – Он чуть склонил голову. – Сожалею, что не успел вчера засвидетельствовать ваш приезд, у меня были неотложные дела. Надеюсь, дорога была не утомительна?

Невысокая, слегка обрюзгшая женщина, чье положение выдавала лишь золотая диадема, охватывающая широкий лоб, улыбнулась.

— Благодарю вас, мы прекрасно добрались.

На самом деле у Эрона не было никаких неотложных дел. Просто после разговора с Эви он находился в таком смятении, что едва мог сдерживать эмоции и контролировать чувства. Еще и нежеланная помолвка и всеобщая радость из-за снятия траура… В конце концов ему пришлось уехать на несколько дней из замка, чтобы остыть, благо отец вернулся к делам. К сегодняшней утренней прогулке с гостями Эрон уже немного пришел в себя.