Книга Звезда Севера, страница 93 – Вероника Норт

— Наказание Морэн ничтожно по сравнению с ее поступком, – назидательным тоном произнесла Линэль. – Из-за нее вы могли погибнуть, не вмешайся принц вовремя! Но ради вас он был к ней добр и не отправил гнить на рудниках до конца дней. И он был добр ко мне, освободив меня раньше срока, разве нет?

Не дождавшись очередного ответа, она продолжила:

— И он не чудовище. То, что вы видели, то, что с ним случилось, – это дар, который настигает всех истинных сынов. А настолько сильный и необычный дар получен впервые за сотню лет. Это значит, что боги благоволят Эфрии.

Эви едва поборола желание по-детски заткнуть уши, чтобы снова не слушать про богов и предназначение.

— Знаешь, я лучше пойду прогуляюсь, – сказала она и встала.

— Подумайте о моих словах, госпожа, – вслед ей крикнула Линэль.

Эви спустилась по длинной лестнице, проводила взглядом парочку стрикстеров, несущихся в сторону обрыва, и, недолго думая, последовала их примеру. Она не приближалась к тому месту с тех пор, как все случилось. При воспоминаниях о камешках, осыпающихся под пальцами, о ветре, прижимающем ее к отвесу, и о лице Дэрби, искаженном ненавистью и отвращением, ее сковывал страх.

Вы могли погибнуть…

Не могла. Она должна была погибнуть.

Но не погибла и теперь чувствовала себя так, словно это ошибка, и ее жизнь стала какой-то неправильной, зыбкой и нереальной, не вмещающейся в привычные рамки. Словно она должна была исчезнуть, и теперь ей нет места в сегодняшнем дне.

Ноги сами несли ее вперед, и Эви, погруженная в свои мысли, даже не следила за дорогой. Она миновала зеленый лабиринт – он уже не выглядел таким густым и ярким, – и, как только вышла на открытое пространство, осенний ветер врезался в нее, обнял и запутался в волосах. Эви постояла немного, привыкая к ощущениям, а потом медленно пошла к тому месту.

Ветер трепал ее подол и пытался сорвать накидку, будто хотел оттащить обратно, оттолкнуть на безопасное расстояние, но Эви упорно продвигалась вперед. У края она была готова к тому, что у нее вот-вот закружится голова и потемнеет в глазах, но ничего подобного не случилось. Наоборот, разум ее стал ясным и чистым, а с груди словно сняли жесткий корсет. Она вдохнула глубоко и подняла руки, потягиваясь, как после долгого сна, и расправляя понурые плечи. Больше бояться было нечего.

Неожиданно перед носом раздалось вопросительное короткое стрекотание. Эви открыла глаза. На уровне лица в воздухе зависли два стрикстера.

— Я не собираюсь прыгать.

Ти-рэм снова повторил свой вопрос.

— Я не понимаю тебя, – ответила она, но на всякий случай отступила на шаг от кромки обрыва, чтобы он не подумал ничего плохо и не помчался к Эрону.

Эви давно подозревала, что временами питомец Эрона присматривает за ней, слишком уж часто краем глаза ловила багровый отблеск его шкуры в воздухе. Стрикстер, кажется, успокоился и, описав вокруг нее петлю, уселся на ближайший камень и принялся чистить хвост. Самочка последовала его примеру, но поняв, что места на камне нет, возмущенно прикрикнула, и он тут же переместился на землю. Эви присела неподалеку и, обхватив колени, стала наблюдать, как они общаются и приводят себя в порядок. Ветер тоже стих, лишь время от времени мягко перебирал ее волосы, напоминая о себе. На душе стало спокойно.