Книга Звезда Севера, страница 91 – Вероника Норт

— Твои шпионы, как всегда, повсюду.

— Конечно. Я ваш старший советник, а чтобы давать советы, нужно обладать знаниями и информацией.

— И что же о ней говорят? – поинтересовался Эрон, откинувшись на спинку кресла. Сосредоточиться на делах он уже не мог.

— Она совсем не тщеславна, – начал перечислять советник, убирая увеличительное стекло в карман, – одарена, умна, трудолюбива и доброжелательна ко всем. К слову, из нее бы вышла прекрасная Дочь.

— Надеюсь, так и случится, – отозвался Эрон.

Дэин, сидя напротив, сложил пальцы домиком в районе груди и внимательно смотрел на него, не мигая.

— Если хочешь что-то сказать, Дэин, то говори.

— Почему вы не хотите на ней жениться? – спросил советник.

— Она тут ни при чем, я вообще не хочу жениться.

— Но вы же понимаете, что это неизбежно? Не она, так другая, но вам придется это сделать, чтобы продолжить род истинных сынов Эфрии.

Эрон вздохнул. Дэин, как и всегда, был гласом разума, но Эрон не хотел мыслить разумно. Не хотел думать о свадьбе с кем бы то ни было. Тем более не после того, что случилось с Эви. Не сейчас, когда она отстранилась от всех и закрылась внутри себя.

— Я думаю, – продолжил советник, – для всего королевства было бы лучше, если бы вы присмотрелись к принцессе Интии.

— А что было бы лучше для меня? – Эрон поднял взгляд. – Что было бы лучше для Эви?

Старый друг покачал головой.

— Для вас было бы лучше, чтобы Элиф не умирал. А для вашей маэле, возможно, было бы лучше никогда не приплывать сюда. Но ничего не изменишь. Я ваш советник и люблю вас как сына, но я, как и вы, мой господин, должен заботиться о будущем Эфрии прежде всего. А для будущего будет лучше, если вы женитесь на инийской принцессе и обзаведетесь парой прекрасных законных наследников. Тем самым вы продлите род, на долгие годы защитите наше королевство и укрепите союз с Инией.

С подобными доводами спорить было невозможно.

— Что ж, – ответил Эрон после непродолжительного молчания. – Позаботься о том, чтобы ее высочество встретили как подобает.

* * *

Эви полулежала в низком кресле, положив ноги на мягкую скамеечку, и смотрела на полет стрикстеров над садом. Кажется, Ти-рэм нашел себе пару. Уже несколько дней его сопровождала черная самочка с серебристым отливом – Эви уже умела определять их по форме гребня и кончику хвоста, – и их полеты были похожи на сложный, но хорошо отрепетированный слаженный танец. Они взмывали в небо по симметричным спиралям, едва не сталкиваясь на опасном расстоянии, разлетались полукругами, а затем снова сходились, выписывая петли и восьмерки в воздухе и двигаясь синхронно, как единый организм. При этом не издавали ни звука, словно им не нужно было стрекотать, чтобы понимать друг друга.

Может, это и есть любовь?

Линэль принесла поднос с фруктами – очередной подарок от Нэссора – и поставила на низкий столик. Эви освободила скамеечку и поджала ноги под себя, завернувшись в легкую шаль. Наступила осень, и северный ветер иногда бывал довольно прохладным. Будь у нее хорошее настроение, она бы посмеялась над тем, что начала называть легкий ветерок прохладой. Но у нее не было хорошего настроения.

— Принести покрывало? – спросила Линэль.

— Не надо, ты же знаешь, мне не холодно. – Эви указала на скамейку. – Лучше посиди со мной.