Книга Звезда Севера, страница 89 – Вероника Норт

Эви вдохнула полной грудью свежий, чуть солоноватый воздух и прикрыла глаза. Дни болезни прошли как в тумане. Дни, что начались одним кошмаром – она чуть не погибла, а Эрон превратился в чудовище; и закончились другим – она потеряла их ребенка. И если первый кошмар с пугающей четкостью отложился в сознании, оставив уродливый отпечаток в ее душе и в их отношениях, то второй был словно смазанное пятно неопределенно-серого цвета. Эви пока не могла понять точно, что чувствует. Раньше она никогда не задумывалась о детях. Не то чтобы хотела или не хотела их иметь, просто принимала как данность, что, возможно, когда она выйдет замуж за Ивара, у них, как в любой обычной семье, будут дети. Но ребенок Эрона… Было ли в этом что-то обычное? Нормальное?

Возможно, если бы она успела привыкнуть к мысли о нем, то испытывала бы глубокую печаль, но сейчас ее одолевало лишь смутное сожаление и чувство вины. И мысль, что все могло быть по-другому.

Постояв еще немного на холодном утреннем ветру, она вошла в комнату, преодолевая слабость во всем теле. Провела рукой по туалетному столику и спинке стула, погладила пальцами полированное дерево прикроватного столбика. Все казалось чужим и незнакомым, как в первые дни. И все уже не принадлежало ей. Скоро у Эрона появится жена, которая займет эти покои по праву и станет гулять по саду или спать в его постели без чувства, что она самозванка или пленница.

Возле кровати на плетеной кушетке дремала измученная Линэль, свернувшаяся от холода калачиком. Лишь при виде нее Эви слегка улыбнулась, и в груди потеплело. Взяв лоскутное покрывало, она тихонько накрыла подругу, а сама легла в постель и прикрыла глаза. Короткая прогулка на террасу отняла неожиданно много сил.

Ей хотелось лишь отдохнуть полчаса, но, когда она распахнула глаза, оказалось, что уже перевалило за полдень. Где-то вдалеке разносился звон колоколов.

— Что это? – спросила Эви у Линэль, подтягиваясь к изголовью, чтобы сесть.

— Траурный колокол, госпожа, – ответила та, укладывая поднос с легким обедом на ее коленях, и опустила взгляд. – Из-за вашего дитя.

— То есть все уже знают?

— Да, госпожа, мне жаль.

— Ничего, – ответила Эви.

Аппетита не было, но она как ни в чем не бывало принялась за еду, не чувствуя ее вкуса. Когда она закончила, рабыня убрала поднос и остановилась в нерешительности.

— Госпожа… – Линэль замялась. – Я хотела спросить про Морэн… Советник Дэин сказал, что ее скоро ждет суд, и я боюсь, что ей грозит что-то ужасное. – Она переплела пальцы и прижала их к груди. – Я знаю, из-за нее вы чуть не погибли, и то, что она сделала…

Рабыня всхлипнула, затем еще и еще, и разрыдалась, упав на колени возле кровати.

— Если бы вы могли защитить ее, я бы служила вам вечно, клянусь, я бы сделала что угодно, – проговорила она сквозь слезы.

Эви устало прикрыла глаза. Эти люди сами не понимали, насколько похожи на своих богов. Бесконечный торг и обмен. Может, и ей стать такой же?

— Я сделаю, что смогу, – сказала она наконец и сама поразилась, как холодно и безжизненно звучит ее голос.

Попытавшись смягчить свои слова, она положила ладонь на руку Линэль и погладила.

— Ты ни в чем не виновата, Линэль. Я знаю, что ты любишь сестру и готова на все ради нее. Я помогу. И мне ничего не надо взамен.