Книга Звезда Севера, страница 95 – Вероника Норт

— Насколько я знаю, вы не знакомы с моей прелестной дочерью и вашей будущей женой, – тем временем продолжала королева. – Интия, поздоровайся же с принцем!

— Приятно познакомиться, принц Эрон. – Голос у девушки был мягким и глубоким, что немного не соответствовало ее юному облику.

— Принцесса Интия. – Эрон вежливо улыбнулся и учтиво склонил голову.

— Не пугайтесь, моя мать всегда торопит события, – рассмеялась ее высочество, перехватив его взгляд в сторону королевы, и на этот раз звонкий смех был сопоставим с ее внешностью. – Не успела я приехать из храма Великой Матери, а она уже готовится к свадьбе, забыв, что мне предстоит Выбор.

— Не говори глупостей, дитя, – отмахнулась королева Инии. – Ты моя единственная дочь и принцесса, ты не можешь снова вернуться в храм и служить Матери наравне с… – она запнулась, поняв, что ведет себя неподобающе, – с другими высокородными дамами.

— Это решать только мне. – Интия все еще улыбалась, но глаза похолодели. – И свое решение я озвучу в день Выбора, как и другие адептки. К тому же я не всегда была принцессой.

Эрон понял, что это не первая стычка матери с дочерью и его потенциальная невеста достаточно независима и упряма, чтобы отстаивать собственное мнение. Неплохо. Эти качества в сочетании с женственностью, гибкостью характера и знаниями, что она получила в обители Матери, действительно могли бы сделать из нее хорошую королеву в будущем. И если прислушаться к мнению Дэина – не она, так другая, – то Эрон бы предпочел более умную и самостоятельную женщину, чем просто куклу, подверженную влиянию инийской мамаши. К тому же Интия оказалась неожиданно красивой. Ее красота была еще юной, нераскрытой, как весенний бутон, но обещала в будущем расцвести в полную силу. Совсем не похожа на своего мерзкого братца с тонкими губами, вечно изогнутыми в гнусной ухмылке.

— Родители всегда хотят лучшего для своих детей, – разрядил обстановку король. – Мы уже не молоды, поэтому беспокоимся о будущем.

Они пошли по широкой главной аллее королевского парка.

— Мы много наслышаны о вашем даре, принц Эрон, – проговорила ее величество Ирма. – Неужели вы действительно управляете потоком и дар настолько силен, как говорят? Развейте же наши сомнения.

Интересно, как он должен был их развеять? Продемонстрировать способности, как ярмарочный трюкач?

— Его дар действительно великолепен, – с гордостью ответил отец.

— Это правда, что взамен боги забрали плод, зачатый с его иноземной игрушкой? Ах, вам, право, повезло, такая мизерная плата…

Эрон сбился с шага. Солнце, внезапно нестерпимо яркое, ударило бликами по глазам и обожгло шею. Он уже открыл рот, чтобы высказать этой безмозглой бестактной женщине все, что о ней думает, но почувствовал жжение в позвоночнике и стиснул зубы. В то же мгновение на его запястье опустилась прохладная нежная рука принцессы.

— Мне искренне жаль, что вам пришлось это пережить, – тихо проговорила она. – Простите мою матушку, она не всегда понимает, что говорит.

— Все в порядке, – ровным голосом произнес Эрон.

Он уже взял под контроль свои чувства, и девушка сразу же убрала руку, будто поняла, что прикосновение неуместно. Они, не сговариваясь, отделились от родителей, чуть сбавив шаг.

— Какая она, ваша маэле? – спросила Интия, когда они свернули на другую аллею. – К сожалению, мне не довелось близко познакомиться с ее сестрой. После возвращения из храма большую часть времени я живу в имении матери, а в королевском замке провела всего несколько дней, поэтому видела ее только один раз мельком. Ваша маэле… так же красива, как ее огненная сестра?