Книга Развод. Отринутая истинная генерала-дракона, страница 79 – Мила Зайн

— Ей нужна была моя метка истинной пары. Королевского рода Первородного Огня. Она хотела украсть её, привязать к себе. Но я не дала ей. В свой последний миг, умирая, я послала часть своей души в это кольцо. Поэтому моя метка исчезла вместе со мной. Поэтому Лиран пришлось ждать, пока не появится следующая истинная в нашем роду. И она попробовала снова. Теперь уже с Айлин.

Аргос закрывает лицо ладонями. Его плечи трясутся. Величие, корона, власть — всё исчезает. Остаётся сломленный, седой мужчина на коленях перед призраком любимой женщины.

— Ты не виноват в моей смерти, — говорит она мягче, и свет её окутывает его, как объятие. — Ты был слеп. Ты верил ведьме, которая казалась тебе почти дочерью. Ты отчаянно пытался спасти империю, и твой страх ослепил тебя.

— Я уничтожил собственного сына, — шепчет он. — Я заставил его… я…

— Я знаю. Я всё видела.

Серафина поворачивается к Рагнару, который стоит, стиснув кулаки, бледный как полотно.

— Мой сын. Мой мальчик. Я видела каждое твоё падение. Каждую твою боль. Я видела, как ты страдал, когда думал, что изменил своей истинной, хотя этого никогда не было. Я кричала из кольца, но ты не слышал. Я пыталась пробиться через кольцо, но магия Лиран блокировала меня.

Рагнар опускает голову. Его горло дёргается в судорожном глотке.

— Прости, — говорит он хрипло. — Прости, что не слышал. Прости, что подвёл тебя.

— Ты не подвёл меня. Ты выжил. Ты нашёл её снова.

И она смотрит на меня.

— Айлин.

Я склоняюсь перед духом Императрицы в низком реверансе. Она продолжает:

— Это кольцо и я, мы помогли тебе пройти сквозь огонь. Когда Ритуал Очищения превратился в казнь, я раскрыла кольцо как врата. Я вытянула твою душу из горящего тела и втолкнула в тело Лиран. А её — вытолкнула в пламя.

Меня шатает. В голове проносятся обрывки воспоминаний: чудовищная боль, крик, который вырывался из горла вместе с дымом, а потом внезапная, оглушительная лёгкость. И запах горелой плоти, который преследовал меня неделями.

— Вы спасли меня, — выдыхаю я. — Вы… Вы подарили мне новую жизнь.

— Я сделала то, чего не могла сделать для себя, — отвечает дух. — Я защитила невестку.

В зале кто-то плачет. Кажется, один из лордов. Или стражник. Я не оборачиваюсь, не могу оторвать взгляд от этого золотого света.

— Но кольцо было повреждено, — продолжает Серафина, и голос её теперь звучит с горечью. — Оно не смогло помочь тебе зачать. Первородный Огонь Рагнара выжигал ваших детей, потому что угроза срыва Печати слишком близка. Его сила растёт, и моя защита перестала справляться. Мне жаль, милая. Мне очень жаль.

Слёзы текут по моим щекам. Я не замечаю их, пока не чувствую солёный вкус на губах.

Пять лет.

Пять лет я ненавидела своё тело, считала себя пустой, бесполезной, бракованной, а вины моей не было. Ни капли. Ни грамма.

— Я знаю, — шепчу я. — Я знаю. Теперь знаю.

Рагнар подходит ко мне. Обнимает сзади, прижимает спиной к своей груди, и его сердце колотится так же бешено, как моё, в унисон, словно одно на двоих.

— Мы справимся, — говорит он глухо. — Слышишь? Мы справимся.

— Ты должен сказать ему, — говорит Серафина Аргосу. — Скажи ему то, что должен.

Император поднимает голову. Его красные, опухшие глаза встречаются с глазами Рагнара.

— Я… — он запинается, трёт лицо ладонью и выглядит не правителем, а просто отцом. — Прости меня. Сын. Прости меня, что не поверил тебе тогда. Что не поверил в твою истинную. Что навязал тебе Лиран. Что заставил пройти через этот ад. Всё началось с моего страха за Печать. С моей слепоты и глупости.