Книга Переломный момент, страница 114 – Билл Болдуин

— Вы не экипированы для выхода в открытый космос, — спорил Гилрут, — хоть «Джемини-6» и позволяет это. А если вы просто уплывете прочь?..

— Доктор, — ровным голосом пообещал Ширра, — мы только откроем люк и приподнимемся. Обещаю, мы будем постоянно за что-нибудь держаться. К тому же мы привязаны к кораблю фалами системы жизнеобеспечения.

— И еще одно, — предостерег Гилрут. — Полагаю, вы читали, что европейские бактерии и вирусы сделали с коренным населением Америки.

Ширра на мгновение задумался и кивнул.

— Да, читал. Но я готов рискнуть, — ответил он и повернулся к Стаффорду: — А ты как, Том?

— Я в деле, — твердо ответил Стаффорд. — Я тоже рискну.

— Хорошо, но имейте в виду: вы идете на вполне реальный риск... — Гилрут хотел продолжить, но его прервал Шепард.

— Давление на нуле, Уолли, — доложил астронавт флота. — Можете открывать двери. Удачи!

Ширра глубоко вздохнул, кивнул Стаффорду, а затем повернул рычаг своего люка, толкая его вверх и наружу, пока не почувствовал, что фиксаторы встали на место. Он замер на секунду, привыкая к величественному безмолвию космоса, а затем приподнялся в кресле, оказавшись лицом к лицу с человекоподобной фигурой в золотистом скафандре, восседавшей на носу «Джемини-6А». Фигура, явно улыбаясь за визором шлема, протянула руку. Пораженный этим абсолютно человеческим жестом, Ширра расстегнул ремень и осторожно выпрямился.

— Хелло, Вилф Брим, — передал он по связи, сжимая протянутую перчатку.

— Хелло, Уолли Ширра, — ответил тот.

В это время Том Стаффорд стоял в своем открытом люке, фотографируя скромную церемонию первого официально зафиксированного контакта Земли с Вселенским Сообществом Звезд...

Трое мужчин оставались неподвижны довольно долго, пока голос Алана Шепарда из ЦУПа не разрушил чары:

— Эй, вы там! Всё в порядке?

— Да, Ал, — отозвался Ширра. — Я бы сказал, что всё просто отлично.

— Кто-нибудь это записывает? — потребовал доктор Гилрут.

— Я отщелкал целую катушку на «Хассельбладе», доктор, — ответил Стаффорд. — Уверен, хоть что-то да получится.

— Хорошо, — сказал Гилрут. — В таком случае, приветствуем вас от имени Земли, мистер Брим.

— Благодарю вас, доктор Гилрут, — отозвалась Серена. — От имени моего коллеги, лорда Брима, позвольте сказать: «Привет планете Земля от звезд».

— Погодите-ка, — вмешался Ширра, — я не ослышался? «Лорд Брим»?

— Таков его нынешний титул, — заверила Морган, — но на самом деле он тот, кого вы называете «адмиралом» имперского флота.

— Почему я не удивлен, — произнес Ширра. Он вытянулся, насколько позволял неуклюжий скафандр, и четко отдал воинскую честь. — Лейтенант-коммандер Уолтер М. Ширра, военно-морские силы Соединенных Штатов, — с гордостью представился он.

К его изумлению, фигура, известная как Вилф Брим, молча вскинула пальцы к шлему в безупречном ответном приветствии — еще до того, как женщина по имени Морган перевела слова Ширры на инопланетную тарабарщину.

— Господа, — прервал их доктор Гилрут. — Мне не хочется прерывать эту историческую встречу, но я считаю крайне важным попросить всех троих вернуться в свои корабли. Нам еще многое нужно обсудить, да и нашим астронавтам внутри будет куда безопаснее.

— Есть, доктор Гилрут, — ответил Ширра. — Думаю, вы правы. Мисс Морган, пожалуйста, сообщите адмиралу Бриму, что мы с коммандером Стаффордом возвращаемся внутрь.