Книга Переломный момент, страница 117 – Билл Болдуин

— Серена, спроси, не посоветует ли коммандер подходящее место для посадки.

— Ладно, — ответила Морган и тут же вступила в новый диалог с Ширрой. Спустя изрядное время она вернулась к Бриму: — Коммандер спрашивает, не согласимся ли мы последовать за ним вниз и совершить безопасную посадку в качестве его гостей. Он говорит, что готов сойти с орбиты практически немедленно.

— Серена, — отозвался Брим, — передай коммандеру Ширре, что я готов следовать за ним куда угодно!

Пока Серена переводила, Брим слышал, как Ширра посмеивается в своем маленьком аппарате.

— Говорит, что он так и думал, — перевела она.

— Ты отлично справляешься, Серена, — сказал Брим, на мгновение коснувшись её руки.

— Спасибо, Вилф, — ответила она. — Иногда полезно иметь под рукой нас, лампсонитов, «говорящих со всеми», даже если мы порой кажемся немного странными.

— Странно — это хорошо, — подмигнул ей Брим. — Теперь нам осталось только добраться до поверхности в целости и сохранности.

— Что ж, адмирал, — с усмешкой произнесла Морган, — рассчитывай на то, что я сделаю всё возможное ради этой великой цели. Даже любопытно, в какую переделку мы влипнем в следующий раз.

* * * *

В течение следующего метацикла Морган переводила длинные технические диалоги между Бримом, обитателями обоих местных кораблей и их диспетчерами на земле. Как Брим и предполагал, маленькие аппараты использовали ракетные двигатели: они давали импульс в направлении, обратном движению, пока корабли не замедлялись до схода с орбиты и не начинали спускаться по широкой дуге к поверхности.

— Ты выглядишь обеспокоенным, Вилф, — заметила она, прикрыв ладонью микрофон.

— Так и есть, — признал Брим. — Они пойдут к поверхности по баллистической траектории. И в какой-то момент они будут нестись сквозь атмосферу так быстро, что их окутает огненная плазма.

— Звучит жутковато.

— В каком-то смысле так и есть, — заверил её Брим. — Трение их маленького модуля об атмосферу породит колоссальный жар — достаточный, чтобы они сгорели, как... ну, ты видела метеоры. Все их видели. Этот маленький кораблик превратится в самый настоящий метеор.

— Ты хочешь сказать, он сгорит?

— Серена. Эти парни похожи на самоубийц?

— Конечно нет.

— Тогда можешь быть уверена, у них есть способ защититься... Эй, спроси их, есть ли у них «тепловой щит».

Мгновение спустя Серена ответила:

— Коммандер Ширра говорит: «Обязательно», и спрашивает, есть ли такой у нас.

— Скажи, что нет, — проинструктировал Брим. — Но это не значит, что мы не сможем пойти за ним — даже на той скорости, с которой они будут падать. Наш гравигенератор позволит нам лететь так же быстро, как они будут валиться вниз, а металл корпуса защитит от большей части жара. На всякий случай, если мы разделимся, спроси, включат ли они маяк на месте посадки.

После долгих переговоров с местными техниками на земле Серена сообщила, что они действительно могут установить маяк, если Брим сумеет вести аппарат по радиолучу.

— Сумеешь? — спросила она.

Брим почесал в затылке, изучая радиостанцию спасательного пузыря.

— Угу, — пробормотал он спустя некоторое время. — Запросто. Скажи им: если они дадут сильный направленный сигнал, я смогу навестись на него по уровню мощности.

После короткого диалога Серена кивнула.