Книга Переломный момент, страница 119 – Билл Болдуин

— Проходите, господа, — сказала она. — Доктор Адам ждет вас.

Отворив дверь, они вошли в комнату, центром которой был массивный деревянный стол. Он был почти пуст, не считая нескольких папок. Из-за стола поднялся представительный седовласый мужчина. В спортивном пиджаке из верблюжьей шерсти, белой рубашке с расстегнутым воротником, красном свитере и джинсах он больше походил на добродушного профессора колледжа, чем на человека, способного убить врага на другом конце галактики одним нажатием кнопки.

— Господа Марстон и Зиннкин, — негромко произнес он, пожимая руку каждому. — Спасибо, что пришли.

Затем он указал на круглый стол с четырьмя кожаными креслами:

— Присаживайтесь, пожалуйста. Полагаю, нам есть о чем поговорить.

— Хм, да, полагаю, что так, доктор, — начал Марстон. — И дорога, которая привела нас сюда, была весьма извилистой.

— Адмирал Колхаун переслал мне ваш отчет, — задумчиво произнес Адам. — Любопытное чтение. Он также упомянул о подтверждающей документации. Она с вами?

— Это зависит от обстоятельств, доктор Адам, — ответил Зиннкин с натянутой улыбкой.

— От каких же, доктор Зиннкин?

— От того, насколько вас заботит, как именно и где мы добыли большую часть нашей информации.

Адам рассмеялся:

— Полагаю, можно допустить, что финансовая криминалистика требует тех же методов, что мы используем в ИМР?

— Верное предположение, доктор Адам, — отозвался Зиннкин. — Только можно также предположить, что вы рискуете нарушить закон куда меньше, чем «обычные» гражданские.

— Мы по-прежнему называем этот процесс просто «подгибанием» законов, — с улыбкой ответил Адам. — Будем считать, что любое «подгибание» в этой комнате становится законным согласно Акту о безопасности в военное время. Как вам такое?

— Ах, ну да, доктор Адам, хм, — ответил Марстон, слегка покраснев. — Мы с добрым доктором Зиннкином и впрямь кое-что серьезно «подогнули», так что это звучит заманчиво.

Адам разразился глубоким смехом.

— Чудесно! — добродушно проговорил он. — Тогда мы обменяемся профессиональными секретами к взаимной выгоде. С чего начнем?

Марстон переглянулся с Зиннкином, затем пожал плечами и усмехнулся:

— Да... Хм. Как вы уже читали, доктор Адам, всё началось с трагедии во время операции «Эппеид» почти два года назад. Тогда дочь графа Тала Конфисса, генерал Меган Траффорд, потеряла контроль над ситуацией и сумела переложить свою вину на Вилфа Брима, в то время адмирала Брима.

— В большинстве правительственных кругов, — поправил его Адам, пристально глядя на собеседника, — лорда Брима по-прежнему величают адмиралом Бримом.

— Хм. Да. Понимаю, доктор Адам, — быстро вставил Марстон. — Но, как я и говорил, именно тогда Траффорд — человек обычно осторожный и консервативный — начал рисковать. Чтобы довести до трибунала такого национального героя, как адмирал Брим, ему пришлось, скажем так, открыть двери, которые ему лучше было бы держать на замке.

— Стоит добавить, — вмешался Зиннкин, — что, по нашему мнению, именно в этот период Траффорд начал действовать в связке со своим кузеном, лордом Дэниелом Крэнвеллом. Примечательно, что Крэнвелл зачастую настолько же авантюрен, насколько Траффорд консервативен.

— Хм. Да. Сдерживающее влияние, которое они оказывали на крайности друг друга, на какое-то время сделало их эффективной командой, — отметил Марстон. — Пока затянувшийся успех не породил беспечность, которая и привела нас к сегодняшней встрече.