Книга Переломный момент, страница 134 – Билл Болдуин

— И что эта инженерная абракадабра должна значить?

— Ох, прости, Серена, — Брим почувствовал, как щеки обдает жаром. — Ни один истребитель не шумит так, кроме тех, что вожу я. Похоже, кто-то из наших прилетел за нами.

Вдруг Ширра присел на корточки рядом с ними и что-то сказал на своем языке. Для Брима это прозвучало как вопрос.

— Что он спросил?

— Уолли спрашивает, знаешь ли ты, что это за шум. Я передала ему твой ответ.

Внезапно по всему кораблю завыли сирены, и местные вскочили на ноги.

— Какого закста там происходит! — рявкнул Брим.

Морган пожала плечами.

— Не знаю! — прокричала она сквозь шум. — Все орут что-то вроде: «Боевая тревога!»

— Сальная борода Вута! — проорал Брим. — Скажи им, чтобы не вздумали стрелять! Это же наш транспорт до дома!

* * * *

В предрассветной тьме низкий грациозный силуэт великолепной яхты графа Тала Конфисса-Траффорда, К.И.Ф. «Принцесса Меган», скользнул по озеру Мерсин, покидая покрытую росой стоянку и направляясь к зоне взлета.

В полумраке рубки Траффорд и лорд Крэнвелл нервно сидели позади двух рулевых, ожидая разрешения на старт. Их цель — звездная система Арелида, нейтральное государство, признающее лишь собственные законы. На трех крошечных планетах арелидийцы сохраняли независимость от межзвездного права, предлагая туристам из обжитой галактики любые пороки, разумеется, за приличную цену. Внутри границ Арелиды власть принадлежала деньгам и силе, а не кодексам. Многие из близких соратников Траффорда уже скрывались там от правосудия.

— Где наше чертово разрешение? — потребовал Траффорд.

— Не знаю, граф, — бросил рулевой в левом кресле. — Диспетчеры башни часто ведут себя непредсказуемо.

— Не смейте дерзить мне, — нервно огрызнулся Траффорд. — Мы уже слишком долго ждем, вам не кажется?

— Признаться, сегодня утром задержка чуть дольше обычной, граф, — ответил рулевой, — но ничего из ряда вон выходящего...

Его прервал голос диспетчера из башни:

— Башня — «Меган»...

— «Меган» на связи...

— «Меган», взлет задерживается до проведения инспекции судна.

— «Меган» принял. Прошу уточнить причину.

— Башня: стандартная проверка перед вылетом в Арелиду.

— «Меган» принял. Конец связи.

— Что?! — вскипел Траффорд. — Я правильно понял? Мою «Принцессу Меган» собираются инспектировать? В башне знают, чей это корабль?

— Да, граф Траффорд. Информация указана в плане полета.

— Тогда с какой стати им вздумалось её проверять?

— Правительственные распоряжения, не иначе, граф.

— Я не привык подчиняться распоряжениям!

— Понимаю, граф. Но боюсь, в этот раз вам придется смириться. Видите те четыре синих огня, что приближаются к нам?

— Да. Что это?

— Они идентифицировали себя как полицейские крейсеры, граф.

— Сюда?

— Именно так они и говорят.

— Тогда взлетай! Я приказываю тебе взлетать! Живо!

— Гм, граф Траффорд. Это грубейшее нарушение закона. Если я взлечу без разрешения, я лишусь лицензии рулевого.

— Я щедро вознагражу тебя!

— Простите, граф, но никакие деньги не заменят мне мои документы.

Внезапно Траффорд выхватил из-за пазухи маленький бластер и приставил его дуло к уху рулевого.

— Ты взлетишь или умрешь, — прорычал он. — Выполняй приказ! Взлетай!

В ту же секунду сам Траффорд вздрогнул, почувствовав холодный металл у собственной шеи.