Книга Переломный момент, страница 71 – Билл Болдуин

— Буду готов, чиф! — отозвался Брим и пошел к своей двери.

Позже, воспользовавшись комнатным терминалом, он ответил на несколько посланий от старых друзей, включая весьма пылкое письмо от Клавдии Вальмонт-Нестерио из далекой Аталанты. Каким-то чудом их тайный страстный роман продолжал тлеть, несмотря на её формально нерасторжимый брак с аталантским трактирщиком. За письмами метациклы пролетели незаметно; Брим любил переписываться с друзьями, но времени на это вечно не хватало.

Ужин в сержантском клубе оказался скорее банкетом, чем простой трапезой, впрочем, Брим другого и не ожидал. Везде, где старшины имперского флота основывали штаб-квартиру, их кухня мгновенно становилась легендарной. Более того, когда сомелье откупорил бутылки из своих запасов, Барбюс выбрал такое превосходное логийское, какого Брим не пробовал уже много лет. Вино помогло унять тревогу, оставшуюся после миссии и всех её сюрпризов. Что до яств, то официанты не подавали какое-то одно главное блюдо, вместо этого они несли бесконечную вереницу изысканных закусок, пока все за столом не наелись до отвала и не захмелели от отличного мима. Давно уже унесли последние тарелки, а дружеское веселье всё продолжалось под бесчисленные здравицы в честь императора Онрада и всех, кого только могли вспомнить гуляки. Наконец Брим заметил, что в зале почти не осталось посетителей, а официанты начали бросать на их столик красноречивые взгляды.

— Полагаю, — с сожалением произнес он, — пора дать этим людям прибраться и разойтись по домам.

Ответом ему были стоны и ворчание, но в итоге все сумели подняться и потянулись к выходу. Барбюс ловко перехватил счет и, пока они не дошли до вестибюля, незаметно сунул его в карман Бриму. Вскоре холодный воздух Гиммаса вернул компании подобие трезвости, и маленькая группа разошлась по своим временным жилищам.

— Доброй ночи, шкипер, — сказал Барбюс. — Уж извини, но я рад, что твой ужин с Дарк не состоялся. Для парней этот вечер много значил.

— Согласен, — ответил Брим, когда они подошли к офицерскому корпусу. — Не стоило упускать такую возможность, даже при том, что Дарк — женщина великолепная. Хотя было бы неплохо узнать её получше... пусть она и с чудинкой.

Внутри они отряхнули снег с сапог, проверили, нет ли новых сообщений, и разошлись по комнатам.

— Есть мысли, во сколько мы завтра отсюда вылетаем? — спросил Барбюс.

Брим пожал плечами.

— Очередная тайна, в которых так любит тонуть это место, — усмехнулся он. — Лично я собираюсь выспаться, а они пусть сами разбираются, что к чему, и докладывают нам.

— Хороший план, шкипер, — согласился Барбюс, останавливаясь у своей двери. — Увидимся, когда увидимся.

— До встречи, — бросил Брим и пошел дальше по коридору. После долгого дня — если эту миссию вообще можно было втиснуть в рамки одних суток, ему требовался сон. Он провалился в него в ту же секунду, как голова коснулась подушки.

* * * *

Посреди ночи Брим проснулся от того, что кто-то открыл дверь в его номер — хотя он точно помнил, что заперся. Мгновенно вскочив на ноги, он приготовился к защите, но тут же передумал, узнав в свете из коридора невысокую женскую фигуру в длинном белом халате.

— Эбби? — удивленно прошептал он.

— Ну что, мне войти?

— Очень на это надеюсь, Эбби, — ответил Брим, нащупывая выключатель. — Было бы ужасно обидно, если бы ты ошиблась дверью.