Книга Роковой саквояж, страница 13 – Елена Дорош

Заставь, наконец, свою полицию перестать ловить мух — за неделю сыщешь и саквояж, и тех, кто его сдул!

Однако аффектация, в которой пребывал Стремоухов в ходе разговора, заставила Николая Алексеевича насторожиться. С чего губернатор столь явно печется об этом деле? И кто успел доложить? Не Ромашов ли? Тогда очевидно, что груз ему и принадлежал. Возможно, не ему одному, но с этим еще придется разобраться.

Оно, конечно, неприятно, что преступление свершилось непосредственно перед прибытием государя. Императору могут доложить, создав у того впечатление, будто Стремоухов — коли у него под носом творятся подобные безобразия — не справляется с обязанностями. Не от того ли теперь этот сибарит пыхтит в трубку?

Однако на Руси-матушке чего только не бывает! Чай, ограбление — не пугачевский бунт, Романовы видали и не такое! И, кроме всего прочего, если информация впрямь дойдет до императора, те, кто покровительствовал Стремоухову, убедятся, что зря побрезговали советом более всех осведомленного министра внутренних дел! Вот тогда посмотрим, кто будет смеяться последним! Уж точно не Стремоухов!

Николай Алексеевич неожиданно так разозлился, что разговаривал со Стремоуховым сквозь зубы. Однако, повесив трубку, вдруг подумал о другом. Не так глуп костромской губернатор, чтобы всполошиться из-за подобной оказии — пусть даже и весом в целый пуд — а, стало быть, дело не в страхе перед оговором. Тут другое! Есть у него в этом деле свой интерес.

Какой, догадаться нетрудно.

По его рассказу груз везли в Нижний, но так ли это? А что, если золото предназначалось именно Стремоухову? Пусть даже не ему лично, но для нужд губернии?

Каких? Да обыкновенных, взяточных. Что ж, накануне прибытия такого числа высоких гостей приличная сумма — делам не помеха.

Подумав об этом, Николай Алексеевич мигом перестал злиться и сделался серьезен.

Нет, не зря испугался Стремоухов. Взятки бывают разного характера, и не только в виде подношений. Чаще всего даются они для решения того или иного вопроса. В этом случае размер оговаривается заранее и пересмотру не подлежит, равно как и отсрочке.

Пуд золота в слитках примерно такая сумма, какой обычно обходятся при подобных мероприятиях. Ему ли не знать.

Что ж, тогда дело принимает совершенно другой оборот и становится происшествием иного масштаба. Тут могут быть задеты интересы многих важных особ, от которых зависит и он сам.

То, что все обстоит именно так, как поведал Стремоухов, еще предстоит проверить, но Маклаков уже не сомневался: поиском саквояжа с золотом необходимо заняться немедленно.

Через минуту он отдал распоряжение вызвать Адамова, а после его ухода велел личному помощнику срочно разыскать и, минуя людные места, привести в кабинет к назначенному часу того, кому собирался доверить столь серьезное дело.

Чиновник особых поручений

Ровно через три часа, когда небо над Санкт-Петербургом все еще оставалось высоким и светлым, но по переулкам и под мостами уже залегли тени, в кабинет Маклакова вошел человек в партикулярном платье и остановился, ожидая, когда министр закончит разговор по телефону.

Наконец тот положил трубку, поднялся, подошел к посетителю и крепко пожал руку.

— Рад видеть, Захар Ильич. Присаживайся. Разговор будет долгим.