Книга Комендантский час, страница 106 – Джейн Коуи

— Не за что, – выпалила Кэсс, подавляя раздражение. Она злилась, представляя, без чего ей придется обойтись из-за его шоппинга. Но это папа, и у него ничего нет. Ему нужна лишь пара туалетных принадлежностей, и ей совсем не хотелось его сердить.

Они не спеша возвращались в Риверсайд. Грэг останавливался каждые несколько метров и тер лодыжку. Он предложил Кэсс зайти к нему на чашку чая с печеньем, и она согласилась, хотя ничего хуже и представить себе не могла. Чай был безвкусным, печенье дешевым. В квартире этажом ниже на полную катушку играла музыка и словно просачивалась к ним сквозь пол.

Грэг опять потер лодыжку, подтянул брючину и показал ей электронный браслет. Кожа вокруг выглядела красной и воспаленной, и даже Кэсс было ясно, что браслет слишком тугой.

— Поверить не могу, что они такое допускают, – сказала она.

— Не думаю, что наше благополучие является их основным приоритетом.

— Но так должно быть. Заботиться о людях – их обязанность.

— Я бы не стал им об этом говорить. – Он побарабанил пальцами по бедру и вздохнул. – Послушай, я знаю, что сорвался на тебя в последний раз, когда мы виделись. Я был в шоке, когда ты сообщила, что у тебя… есть эта штука. Она же все еще у тебя, да?

— Да.

— Как думаешь, мы могли бы… хотя нет.

— Что?

— Ты можешь ослабить мой электронный браслет? Самую малость?

Кэсс знала, что не должна этого делать. Ей не хотелось ввязываться в историю с еще одним электронным браслетом. С другой стороны, это был папа, и он просил всего лишь ослабить его. Она вспомнила, как ее мать поступила в центре с тем мужчиной, который пожаловался, что его браслет слишком тугой. Такой участи своему отцу она не желала.

— Могу попробовать. – Кэсс открыла сумку и нашла ключ. Она слегка повернулась в сторону, чтобы он не видел, как она его активирует, и заволновалась, что он не сработает. Но все прошло как по маслу. Она разблокировала его, изо всех сил стараясь не касаться ран на коже. Но он все равно вздрогнул. Она отрегулировала ремень и собиралась заблокировать электронный браслет, когда Грэг наклонился и проверил посадку большим пальцем.

— Можешь сделать еще свободнее? – попросил он. – Иногда мои лодыжки опухают, и становится невмоготу.

— Конечно, – ответила она и ослабила электронный браслет еще немного, а затем, поймав его безмолвный сигнал, отпустила еще. В конце концов он удовлетворенно кивнул, и она заблокировала прибор.

— Вот так-то лучше, – обрадовался он, наградил ее улыбкой и предложил еще печенье. Кэсс отказалась. Она заглянула в свой планшет и сказала, что ей пора. Грэг попросил ему написать, чтобы он знал, что она благополучно добралась до дома. Он добавил, что был рад повидаться и что скучал по ней.

Может, не такую уж большую ошибку она совершила, украв ключ?

Наши дни

14:25

После второго выхода к прессе я снова оказываюсь в кабинете Сью Фергюсон. Я покорно сижу на стуле, пока начальница нависает надо мной, буквально раздавливая своим авторитетом… На меня обрушивается ливень ее ярости. Капли перчат мою кожу, и мое лицо горит.

— Как вы могли повести себя так глупо? Так легкомысленно? – Подбоченившись, она меряет кабинет шагами. – Почему вы никак не разберетесь в ситуации? Что здесь трудного?

— Я не повела себя легкомысленно, – возражаю я. – Я повела себя честно.