Книга Убийственно розовый сад, страница 38 – Диана Пенроуз

Машины скорой помощи уже скрылись за темнеющими холмами, и их сирены затихли в отдалении, оставив после себя звенящую, неестественную тишину. По словам фельдшеров, жизни троих пострадавших ничего не угрожало, однако им требовалось стационарное наблюдение. Пенелопа мысленно уже строила планы: отправиться навестить Агату в Сент-Мэри-Кроу завтра же первым делом. Она дышала ровно, но сердце все еще бешено стучало, гоняя по венам остатки адреналина, заставляя мелко дрожать пальцы. Бармен рядом с ней выглядел потрепанным и закопченным, его некогда светлая рубашка была в пятнах и дырах, но в целом он держался куда бодрее, чем Агата перед тем, как ее увезли.

— Ваша подруга… она прекрасно справилась там, внутри, – проговорил бармен, и Пенелопе показалось, что его щеки под слоем сажи слегка порозовели. Хотя, скорее всего, это был просто результат недавнего напряжения, бега и жары от огня.

— Агата. Мисс Агата Уиллер, – поправила Пенелопа, с трудом выдавливая из себя слова. – А я Пенелопа Дэй. – Она протянула руку, чувствуя, как мышцы ноют от усталости. Бармен мягко, но крепко пожал ее ладонь, и она почувствовала шершавость его кожи, покрытой тонким слоем пепла и пота.

— Элвуд Элдридж, – произнес он, и в его низком голосе проскальзывала знакомая хрипотца, теперь усиленная дымом и напряжением.

— Это ваша чайная? – спросила Пенелопа и внутренне усмехнулась абсурдности этой светской беседы, которую они затеяли прямо на пожарище, среди обугленных останков теплицы.

— Да, моя, – кивнул мистер Элдридж, и его взгляд на мгновение отвлекся на темнеющий горизонт. – Я переехал в Розмари-Хилл несколько месяцев назад из Грейс-Сити.

— Захотелось сельского покоя? – предположила Пенелопа, с любопытством разглядывая этого странного человека.

Мистер Элдридж хмыкнул, и в уголках его глаз собрались лучики морщинок, прорезавшие слой сажи.

— Вы чертовски проницательны, мисс Дэй.

Создавалось полное впечатление, будто два старых друга выбрались на октябрьский пикник и нашли для этого весьма странное место – выжженный пятачок земли с почерневшим остовом теплицы на заднем плане. Пенелопа, продолжая сидеть на уже остывающей земле, вытянула ноги и сладко потянулась, чувствуя, как затекают мышцы. Она медленно прокатила голову от одного плеча к другому, и суставы издали тихое похрустывание, а мышцы с благодарностью отозвались на легкую разминку.

Мистер Элдридж в это время устремил какой-то опустошенный и даже мечтательный взгляд вдаль, на холмы, окрашенные последними лучами заката. Он сидел ссутулившись, сложив ноги по-турецки, и казался совершенно отрешенным от окружающей действительности, погруженным в свои мысли.

— Что это за белый порошок? – неожиданно спросила Пенелопа, нарушая звенящую тишину, которая становилась все громче по мере того как вечерело.

— А? – Элвуда ее слова вырвали из далеких грез. Он моргнул, возвращаясь в настоящее, и его взгляд за секунду стал осмысленным. – Порошок?

— Да. Что он делает, откуда взялся? – настаивала Пенелопа, указывая подбородком на белесые разводы, все еще видневшиеся среди пепла.

— Ах, это, мисс Дэй… – Он провел рукой по лицу, оставляя новые размазанные следы, и вздохнул, собираясь с мыслями. – Это, можно сказать, хлеб для растений. Достижение агрохимии. Вещество называется диаммонийфосфат.