Книга Кошмарная вечеринка, страница 14 – Эммелин Дункан

Я осмотрела старый автомат для продажи сигарет, переделанный для выдачи игрушек, и урвала момент, чтобы заполнить его закупленными оптом стикерами и мелочами, которые так нравятся нашим юным посетителям. У детей всегда популярно все светящееся и липкое — особенно когда этим липким можно в кого-нибудь кинуть. Прошлым вечером моя сменщица протерла кресла-мешки и тщательно пропылесосила пол под ними — одна из обязательных ежедневных задач: иначе в детской зоне становится грязно.

Через пять минут после того, как я повернула табличку у входа стороной с надписью «Открыто», колокольчик над дверью звякнул. Вошел Рекс, таща огромную коробку.

— Обычно с коробками отсюда уходят, — пошутила я, хотя, учитывая размеры наших книжных поставок, я погрешила против фактов.

Ухнув, он водрузил свою ношу на прилавок и сообщил:

— Она не столько тяжелая, сколько неудобная.

Теперь, когда Рекс поставил коробку, она оказалась выше него.

— Ты очень вовремя. Есть несколько заказов на твои автографы. — Я выбила по прилавку радостный ритм.

— Может, хотя бы отнесем ее в подсобку и откроем?

— Конечно. Но имей в виду, если это холодильник, то у нас один уже есть.

— Нет, кое-что получше. И полегче.

— Становится все таинственнее и таинственнее.

Я отвела Рекса в подсобку. Обычно, работая одна, я стараюсь не уходить из торгового зала. Но у нас есть камеры, подключенные к экранам у кассы и в служебном помещении. В некотором смысле жутковато, но в современном мире это часть бизнеса. Видеонаблюдение позволяет мне ловить редких воришек. Я не могу винить тех, кто ворует еду, но у нас в городе прекрасная библиотека, так что красть книги совершенно ни к чему.

Рекс сгрузил коробку на верстак, потом выдохнул и переставил на пол.

— Я нашел это вчера и подумал о твоем магазине.

Я отступила на шаг.

— Ну же, открывай, — подбодрил меня Рекс.

Коробка была заклеена скотчем, так что я разрезала его швейцарским ножом — когда я на работе, он всегда лежит у меня в кармане. Сверху содержимое было засыпано пенопластовыми шариками, и Рекс помог мне вычерпать их в бумажный пакет: мы используем их снова, раз уж их не принимают в переработку.

Наконец показалось что-то черное, и через мгновение я поняла, что это башенка кукольного домика в виде викторианского особняка, похожего на «Сонную лощину». Но, в отличие от пансиона, эта постройка была выкрашена в черный и оранжевый цвета. Правда, краска облупилась. Изнутри стены когда-то были оклеены обоями, но в некоторых комнатах бумага отошла, а в других покрылась пятнами.

Когда-то этот кукольный домик любили, но много лет он простоял забытый.

— Я подумал, игрушечный особняк с призраками будет забавным украшением детской зоны, — сказал Рекс. — Но я не обижусь, если ты не оценишь эту идею.

— Он изумительный.

— Над ним придется поработать, но ты человек творческий. Готов поспорить, что ты сможешь привести его в порядок и добавить хэллоуинский антураж. Может быть, призрака в окне. Или библиотеку с крошечными книжечками. — Рекс вытащил домик и водрузил его на столешницу.

Общий вид заброшенности сам по себе делал игрушку похожей на дом с привидениями. Я представила, как он будет выглядеть свежевыкрашенным, но потом мысленно состарила его, чтобы он казался видавшим виды. Интерьеры с новыми обоями. Каждая комната будет связана с чем-то, что мне нравится в Элиан-Холлоу. Где-нибудь пристрою шкаф — в нем будет множество крошечных бутылочек с ядами. В одну из спален поставлю гроб вместо кровати. Белая собака породы пиренейская горная — такая же, как Джек, — будет охранять дом. В одной из комнат разместится библиотека, населенная призраками. А в ней — мини-версии книжных бестселлеров.