Книга Незнакомка из кофейни, страница 42 – Николай Куценко

Он поправил модный зеленый шарф, который на днях купил во Флоренции, в одном из своих любимых магазинов, там, где работал его знакомый старый еврей, знающий толк в одежде. Он почти не снимал этот шарф последнее время. Может быть, только ночью, когда ложился спать. Шарф давал ему уверенность. Словно закрывал не только его шею, но и душу, столько раз израненную, столько раз избитую, изрядно покалеченную многочисленными отношениями.

За окном волочились бесформенные облака. Медленно и как-то нехотя. Он пригляделся, пересчитал их. Получилось четыре.

Одно из них напоминало округлого слоника, у которого почему-то выросло два хобота. Другое – маленькую рыбку c крупным удлиненным глазом. Третье – голову собаки с обрезанной кривой мордой. А четвертое – вообще не пойми кого.

«Слоника, думаю, дарить будет неприлично, как-то банально и серо. Рыбку… рыбку – даже стыдно. По-детски. А собаку? Собак женщинам, наверное, и не дарят. Только если живых. Но это уж слишком…» Так он готовился к свиданию с ней.

Он переписывался с ней три года и все не решался встретиться. Чего-то боялся. Зачем-то тянул. Прошлые отношения дались ему с трудом. И с тех самых пор он решил их не иметь вовсе.

Но тут появилась она. Случайно. В интернете. И он стал писать. Сначала неуверенно, робко. Затем больше и чаще. А потом писал каждый день, каждый час. И вот она предложила встретиться. Сама. И, не дожидаясь его решения, попросила номер, чтобы позвонить. Он, конечно, выслал. А теперь сидел и ждал ее звонка. Мучился и нервничал. Ах, зачем он только дал ей номер?

Раздался тихий телефонный звонок. Он вздрогнул. Дотянулся до трубки, лежащей на столе, ответил:

— Привет, это ты… – он улыбнулся, потрогал мокрую от пота шею. Трубка телефона подрагивала в его руке. Из нее доносился нежный женский голос.

— Привет, ну вот, наконец-то созвонились… – сказав это, она сбилась. Несколько раз беззвучно глотнула. Может быть, даже укусила себя за кончик ногтя.

— Да, – он потрогал поверхность стола, – наконец-то. Столько переписывались, и все никак.

— Никак… – согласилась она, шмыгнула носом.

Возникла пауза.

— Просто я застенчивый, – засмеялся он. – Но лучше поздно, чем никогда! Как у нас говорят.

— Да, лучше, – она хоть и не засмеялась, но, похоже, мило улыбнулась.

— Тогда в шесть сегодня?

— В шесть, а где?

— На Тверской можно. Там есть пара местечек.

— Ты был в них? – робко спросила она. По голосу он понял, что у нее нет денег на рестораны и она стесняется.

— Да, конечно. Я приглашаю тебя! – подчеркнул он, чтобы она не думала про деньги.

— Спасибо, – ее голос стал еще тише.

Он взглянул в окно, увидел облака и вспомнил про подарок.

— Слушай, я чуть было не забыл… – перебил ее он. – Я бы хотел тебе купить что-нибудь…

— Что? – ее голос стал громче. Ему показалось, что она привстала на цыпочки. От этого ее икры напряглись, на них появились следы от тонких вен.

— Подарок.

— Подарок?

— Да, подарок, – поставил он точку.

— Надо же… Как приятно. Я не ожидала. Спасибо!

Он встал с кресла, прошелся по комнате, покрутил головой в разные стороны, размял шею.

— Мне почему-то захотелось, – не соврал он. – Думаю, что за три года переписки я тебя достаточно замучил.

— Да что ты…

— Думаю, что я просто обязан так поступить, – он улыбнулся, потрогал себя за мочку уха.