Книга Незнакомка из кофейни, страница 43 – Николай Куценко

— Кстати, а что за ресторан?! – внезапно спросила она, словно вспомнила что-то очень важное.

— Армянский там есть неплохой. Да и еще есть аргентинский. Там отличное мясо.

Она не ответила. Опять возникла неловкая пауза. Он почувствовал – что-то идет не так.

— Что-то не так? – спросил он. – Тебе не нравится эта еда?

— Просто я – веган. Я же писала тебе.

— Ах да… извини. Я просто забыл, что ты вегетарианка.

— Не вегетарианка, а веган! – ее голос прозвучал увереннее.

— А разве это не одно и то же? – удивился он.

— Конечно нет! Это гораздо строже! Мы не едим ничего, что хоть как-то связано с животными.

— Тогда нам надо найти веганский ресторан, наверное, – он хихикнул, сжал в кулаке кончик шарфа, почувствовав, что разговор ей неприятен. – Такие бывают?

— Нет, не стоит. Пойдем в армянский. Я найду там себе, что можно поесть.

— Точно? А то, может?..

— Да нет, все нормально. А с подарком ты, наверное, не возись.

— Хорошо, потом тогда что-нибудь куплю, а то времени мало.

— Да, мало. Через несколько часов наконец-то увидимся.

— До встречи.

— До встречи.

Они оба положили трубки. Оба попытались представить друг друга. У обоих появилась какая-то хрупкая надежда. Ведь они были так одиноки. Хотя и красивы, и даже, по-своему, успешны.

Она побежала в ванну, а он подошел к окну. Достал сигарету, закурил. Мимо пролетело еще одно облако. На этот раз оно напоминало лист салата. И тут ему пришла одна мысль: может быть, подарить ей еду? Ту, что точно едят веганы? Тем самым он убьет двух зайцев – накормит ее в армянском ресторане и одновременно выполнит обещание про подарок. Почему-то эта странная на первый взгляд мысль показалась ему единственно верной в этой непростой и нервной ситуации. Он выбежал на улицу, дошел до первого ларька, где продавали овощи, и, сбиваясь, спросил продавца:

— У вас есть салат? Ну, зеленый, листовой?

— Есть, – сухо ответил круглолицый усатый кавказец. На правой руке у него не было мизинца. – Сколько вам?

— Ведро!

— Ведро? – нахмурился кавказец. – Смеешься, да?

— Ведро! – повысил он голос.

— Хм, дорогой, – кавказец улыбнулся, во рту у него мелькнул золотой зуб.

— Ведро! – почти закричал он.

Он вошел в ресторан с ведром, доверху набитым листьями салата. Сел за свободный столик. Дождался официанта. Сделал предварительный заказ – напитки и легкие овощные закуски.

Она пришла через полчаса, опоздав на пятнадцать минут.

Высокая, тонкая, худая, с каштановыми волосами и браслетами на запястьях.

Она улыбнулась. Поздоровалась.

Он увидел ее ровные зубы, ее розовый, слегка длинноватый язык. Почувствовал ее нежный запах.

— Ну вот, наконец-то… – сказал он, потрогав кончик вилки. – Вот ты и тут.

— Наконец-то… – она села за стол, открыла меню.

— Подожди! У меня есть для тебя подарок… – он нагнулся, его рука скользнула под стол.

— Подарок?! – ее глаза засияли.

— Еще какой!

— Что там? – она привстала, потянулась вперед. Ей было интересно.

— Тут такое…

— Ну говори, я вся в нетерпении.

— Это не просто подарок!

Он приподнял ведро с салатом на уровень груди и, громко выдохнув, поставил его в центр стола. За соседними столиками зашептались, устремили свои взгляды на это ведро. Кто-то громко засмеялся.

— Это еда! Для веганов! Тебе это точно можно! – он схватился за конец своего спасительного шарфа.