Книга Девиант, страница 202 – Гидеон Торн

Мне было дико, до темноты в глазах, страшно. Коленки ходили ходуном, к горлу подкатывала тошнота. В эту секунду я больше всего на свете хотела, чтобы рядом стоял Цербер. Но на подобные мероприятия я его принципиально не брала. И вовсе не потому, что стеснялась — как раз наоборот, демонстрация наших отношений перед камерами бахнула бы по рейтингам как надо. Я просто панически боялась, что он сорвётся. Свежа ещё была память, как он натурально чуть не размазал по стенке Илью. Стоило какому-нибудь очередному журналюге вякнуть в мой адрес гадость, и Цербер превратил бы его в фарш. Тогда нам точно пришёл бы конец. Так что мой стальной мужчина во всех смыслах оставался официальным партнёром исключительно для светских хроник и благотворительных балов. Впрочем, даже этого хватало, чтобы о нас трубили из каждого угла.

Свет софитов жёстко полоснул по глазам, стоило мне сделать шаг из-за кулис. На секунду я полностью ослепла. Зал показался мне бескрайним, клокочущим океаном лиц. Сотни, тысячи? Нет, трезво оценивая — около трёхсот человек, но казалось, что каждый из них целится взглядом мне прямо в переносицу. Я моргнула, привыкая к свету, и медленно пошла к трибуне. Мраморные полы зеркально блестели, отражая массивную люстру из дутого стекла. Стены зала были отделаны светлым дубом и бежевым сукном — дорого, официально и ни намёка на уют.

В президиуме восседали члены Палаты: пожилые мужчины в официальных костюмах и одна женщина с непроницаемым лицом бывшей прокурорши. Они сверлили меня взглядами, которые я никак не могла прочесть. Жаждали скандала? Боялись его? Или уже догадывались, какой ядерный чемоданчик я притащила с собой?

Я подошла к трибуне, уверенным жестом положила на неё пустой блокнот — чисто психологический трюк, который мы отрепетировали с Евой, чтобы я выглядела серьёзнее, будто принесла сто страниц тезисов. Щёлкнула тумблером микрофона. В зале мгновенно повисла тишина. Настолько густая и липкая, что я отчётливо услышала собственное дыхание.

— Уважаемые члены Общественной палаты, уважаемые гости, дамы и господа, — начала я, изо всех сил заставляя голос звучать ровно, хотя сердце внутри норовило выскочить и сплясать чечётку прямо на трибуне. — Шесть месяцев назад я стояла в этом же городе, в этих же стенах. Но в совершенно другом качестве. Тогда я пришла просить у чиновников официальный статус для моей правозащитной организации «Право на сознание». Мне отказали. Дважды. Минюст посчитал, что наша тема «не соответствует приоритетам государственной политики».

Я сделала паузу, демонстративно выдерживая ледяной взгляд тётки из президиума.

— Сегодня я пришла сюда без ваших виз и разрешений. Потому что некоторые истины в чиновничьем одобрении не нуждаются.

По залу прошелестел многоголосый шёпот. В первом ряду заёрзали, зашевелились журналисты, спешно перепроверяя диктофоны и наводя объективы тяжёлых камер.

— Вы все прекрасно знаете, кто я, — я обвела взглядом притихшие ряды, — но на всякий случай напомню. Агата Градова. Приёмная дочь Леонида Корсакова и Марии Градовой. Внучка Михаила Градова, основателя корпорации «Эйдолон». Акционер. Политолог по образованию. И человек, который последние полгода безуспешно пытается до вас достучаться.

На слове «достучаться» голос предательски дрогнул. Чёрт. Чтобы потянуть время и вернуть лицу каменное выражение, я неторопливо потянулась к стакану и сделала глоток ледяной воды. Помогло.