Книга Симулякр, страница 117 – Гидеон Торн

Навстречу нам почти парил молодой хостес в безупречном фраке. Его улыбка была профессиональной, но глаза оценивающе скользнули по нам обоим.

— Добрый вечер! Рад приветствовать вас на презентации новой линейки от «Эйдолон», — заговорил он, распахнув руки в изящном жесте. — Позвольте помочь с верхней одеждой.

Но Аид уже сделал полшага вперёд, мягко, но недвусмысленно встав между мной и хостесом.

— Благодарю, я сам позабочусь о своей даме, — произнёс он ровно, не грубо, но с констатацией неумолимого факта.

Хостес, слегка ошарашенный, кивнул и отступил. Аид мягко взял меня под локоть и повёл к гардеробной, примыкавшей к фойе. Его движение было таким естественным, будто мы проделывали это сто раз.

В маленькой тихой гардеробной нас встретил пожилой гардеробщик в жилетке, молча стоявший у стойки. Аид развернул меня к себе спиной. Его пальцы нашли пуговицы на моём пальто и начали расстёгивать их — медленно и точно. Он снял пальто с моих плеч, и на миг его ладони задержались на них. Со стороны это могло бы выглядеть как жест любовника, но я не чувствовала в нём интимности — только опору, словно твёрдую, незыблемую точку в стремительно вращающемся мире. Я инстинктивно прикрыла глаза, вдохнув его чистый, нейтральный запах.

— Всё будет так, как вы решили, — тихо, так, чтобы не услышал гардеробщик, прошептал он мне на ухо. — Я поддержу вас в любом случае.

Я не ответила, лишь сжала в кулак свободную руку, чувствуя, как ногти впиваются в ладонь. Он снял своё пальто, отдал оба гардеробщику, получил номерки и спрятал их в карман пиджака. Потом снова предложил мне локоть. Я взяла его, и мои пальцы вцепились в ткань его пиджака так, будто это был спасательный круг.

Мы повернулись, чтобы идти в зал, и почти столкнулись нос к носу с Николаем и Афродитой.

Они были ещё в верхней одежде. Николай, импозантный и седеющий, осторожно придерживал Афродиту за плечи. А она, завидев нас, буквально вспыхнула, как новогодняя гирлянда. Её лицо озарилось такой искренней, безудержной радостью, что у меня на миг свело сердце — от зависти или от боли, я сама не поняла.

— Дорогой, посмотри, кого мы встретили! — звонко воскликнула Афродита, хватая Николая за рукав. — Это же твоя любимая сотрудница из «Эйдолон» и её милый Аид! Ты посмотри, какие они красивые! Просто идеальная пара!

Она отпустила Николая и, не сдерживаясь, подошла ко мне, восхищённо коснувшись ткани моего платья кончиками пальцев.

— О, какая фактура! Какая элегантность! Вы такая красивая!

Я заставила себя улыбнуться, чувствуя, как щёки начинают гореть от этого напора.

— Здравствуйте, Николай. И ты, Афродита, — сказала я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

— Добрый вечер, — кивнул Аид.

Николай, улыбаясь, протянул мне руку. Я отпустила локоть Аида и пожала её. Его ладонь была тёплой, а рукопожатие — твёрдым и уважительным.

— Рад вас видеть, — сказал он, и в голосе прозвучала неподдельная теплота. — Вы и правда прекрасно выглядите. Никогда не видел вас в платье — вам очень идёт.

— Спасибо, вы слишком добры, — ответила я, чувствуя, как неловкость постепенно сменяется благодарностью. Этот человек всегда вызывал во мне приятные чувства.

— Ну, как, всё в полной боевой готовности? — спросил Николай. — Без казусов? Уверен, вы лично всё проверили.