Книга Симулякр, страница 62 – Гидеон Торн

Утром, разумеется, всё началось с неприятного. Моей почти добровольной явкой на эшафот.

Солнце назойливо било в глаза, а кофе, выпитый на пустой желудок, обжигал горьким послевкусием гари. Руки предательски дрожали, и я сжала их в кулаки, стараясь засунуть поглубже в карманы брюк. По дороге к кабинету Петра Семёновича коллеги словно расступались, избегая встретиться со мной взглядом. Новости в «Эйдолоне» расползались со скоростью лесного пожара. Все уже знали о моём провале. Тянуть не имело смысла — лучше уж сразу, с утра, отбыть эту неприятную часть наказания, прежде чем с головой уйти в работу.

Испытывала ли я что-то по поводу случившегося? Даже не знаю. Недели две назад я была бы не в себе от бешенства. Уволила бы Павла за профнепригодность, подняла на уши всех технарей до единого и, блять, сама бы нырнула с аквалангом, но вытащила бы этого беглого Ареса со дна. Но сейчас... сейчас я не сделала ничего из этого. Я просто взяла выходной, впервые за пятнадцать лет приняв неумолимый факт о себе – я не Терминатор. Хотя иногда, как сейчас, очень хотелось им быть.

Кабинет Петра Семёновича встретил меня молчанием — хотя, пожалуй, крик был бы милосерднее. Он стоял у панорамного окна, спиной ко мне, созерцая раскинувшийся внизу город. С его высоты открывался шикарный вид на стеклянные небоскрёбы и наши вездесущие рекламные плакаты с улыбающимися андроидами. Идеальный, упорядоченный мир, частью которого я вот-вот могла перестать быть.

Он не оборачивался. Я сделала глубокий вдох и начала, выдавливая из себя слова — сухие и официальные, как того требовал протокол: — Андроид модели Арес-23 самовольно покинул зону обслуживания. Был обнаружен мной на старом пирсе на окраине города. Предпринял попытку суицида через погружение в акваторию залива. Цель не была остановлена, погружение произошло. На место выехала бригада водолазов.

Пётр Семёнович медленно прошёлся вдоль окна. Его отражение в стекле было размытым и нечитаемым. — Попытку суицида? — тихо усмехнулся он. — Вы решили назвать это так? Просто очаровательно.

Он обернулся. Его тяжёлый взгляд скользнул по мне, будто проверяя на прочность. — Глубина — сто двадцать метров. Дно — скальные породы, перемешанные с полутораметровым слоем ила и мусора за последние пятьдесят лет. — Он сделал паузу, давая мне осознать масштаб катастрофы. — Подъём и восстановление оцениваются в сумму, превышающую стоимость трёх новых единиц. Вывод?

Я заставила себя не отводить глаз, хотя всё внутри сжалось в один тугой комок. — Экономически нецелесообразно. Проще возместить ущерб пользовательнице.

— Блестяще. Вы постигли азы финансовой грамотности, — его голос зазвенел сталью. — Но чем грозит это нам?

— Негативные отзывы. Потеря репутации в глазах клиентов, — выдавила я, чувствуя, как по спине бегут мурашки.

— Вы меня разочаровали, — произнёс он мягко, и эти слова прозвучали как окончательный приговор. — Я всегда ожидал от вас большего. Вы умели справляться с любой ситуацией. В любых, даже самых непредсказуемых условиях.

— Этого больше не повторится, — вырвалось у меня, и голос, чёрт побери, дрогнул и оборвался, выдав мольбу.

— Я очень на это надеюсь. Не хотелось бы, чтобы человек, претендующий на столь важный пост, имел в своём послужном списке подобные инциденты.