Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 2, страница 141 – К. Рэдлиф

— Как будто следила за тобой? – Цзэ Сюлань скривился. – Ну, это еще ничего не значит. Я вот тоже знаю, когда тебя лучше не трогать. Например, сейчас.

Линь Ян бросил на него короткий взгляд, но шутку проигнорировал.

— После смерти Цзянси… она первая нашла меня. Через три дня, в глухой деревне у Кривых скал. Я никому не сообщал, куда ушел.

— Я не говорю, что она совсем не была связана с сектой. Но что, если она противостояла ей, а не была заодно?

— Но что, если нет? – Линь Ян подобрал под себя ноги и уронил голову на ладони, упершись локтями в колени. – Что, если это правда?

— И что это меняет? Мертвые не становятся другими оттого, что мы о них что-то узнаем. Они просто остаются мертвыми.

— Это все меняет, – прямо заявил Линь Ян. – Жаль, ты не помнишь ее смерть. Это бы многое прояснило.

— Не помню, – согласился Цзэ Сюлань. – Но зато ты помнишь саму Линь Се. Скорее всего, были сомнительные моменты, раз уж слова Пэн Вэя так тебя расшатали. Но оставь прошлое прошлому. Это уже не имеет значения.

Линь Ян резко вдохнул, будто собирался возразить, но вместо этого неожиданно рассмеялся. Правда, так тихо и хрипло, словно забыл, как это делается.

— Ты прав.

— Разумеется. – Цзэ Сюлань самодовольно хмыкнул, выдергивая травинку и закручивая ее вокруг пальца. – Но в чем именно прав?

Лунный свет скользнул по профилю Линь Яна, когда он повернулся к хозяину Туманного склона. Его янтарные глаза то вспыхивали золотисто-зелеными, то темнели до медных, будто радужка была самой настоящей картой неизученных квантовых переходов. И Цзэ Сюлань с интересом наблюдал эту оптическую игру.

— В том, что не стоит верить словам Пэн Вэя. Что бы ни происходило… – голос его дрогнул, – … мое мнение о ней не должно зависеть от чужих наветов.

Травинка в пальцах Цзэ Сюланя замерла. Он внимательно посмотрел на собеседника, впервые за вечер отбросив маску безразличия.

— Наконец-то я слышу разумную мысль из твоего рта.

— Мне следовало раньше с тобой поговорить, – признал свою ошибку Линь Ян, бессознательно сжимая край плаща. – Линь Се была дорога для меня, поэтому слова Пэн Вэя имели такой вес.

Цзэ Сюлань молча чуть кивнул, показывая, что он внимательно слушает.

— Мне было лет пять, когда незнакомый мужчина привел девочку в наш дом. Она была старше нас с Линь Цзо, но выглядела совсем хрупкой и бледной. Мужчина сказал, что ее родители погибли во время схватки с демоническими существами. Мужчина ушел, а девочка осталась у нас. Я не знаю ее имени, данного родителями. Она тоже не помнила. Говорила, что ее звали Се-Се. Тогда мой отец дал ей имя Линь Се. Он принял ее как свою дочь. Став старше, я узнал, что однажды заклинатель спас жизнь моему отцу. И это была его дочь. Теперь наша семья обязана была позаботиться о Линь Се, как о своей родной крови. С тех пор она стала мне одним из самых близких людей.

Цзэ Сюланю нечего было сказать, и Линь Ян тоже больше ничего не говорил. Они просто сидели рядом, смотря на чернеющие вдали горы, и молчали.

Когда Цзэ Сюлань ложился спать, до рассвета оставалось всего ничего. Но надо же, проснулся он все равно выспавшимся, потому что Линь Ян сидел рядом и терпеливо держал свою ладонь так, чтобы солнце не слепило лучами глаза и его ночной компаньон смог подремать подольше.