Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 2, страница 44 – К. Рэдлиф

Люди не были дураками и, конечно же, слышали про подобную нечисть. Знали и про то, как гуи утаскивают людей на дно. Но обычно это были единичные случаи. Гуи Круглого озера же оказались слишком проворными. Они могли утащить за день несколько здоровенных мужиков и не моргнуть.

Чжао Фэн тут же начал писать в заклинательские кланы с просьбой решить эту проблему. Проект водоснабжения остановился. После чистки планировалось вновь взяться за работу, но чистка не помогала. Вторая тоже не возымела эффекта. И третья.

Гуи исчезали после прихода заклинателей, но всего на день-два, а потом снова возвращались, становясь еще более кровожадными.

Тогда Чжао Фэн решил писать прямо в орден. Возможно, Круглое озеро было проклято, и мастера кланов не могли справиться с такой мощной силой. Но великий прославленный орден-то должен!

Пока ответа не было, магистрат остановил работу, а жители продолжили по старинке ходить за водой за пределы города к озеру. Старались держаться вместе и воды набирать побольше, чтобы лишний раз не испытывать удачу. И исчезновения людей и правда стали происходить реже. Но человек-два в неделю все равно отправлялись рыбам на корм.

В Лунхэ в послеобеденный час было оживленно и весело. Цзэ Сюлань даже немного удивился такому количеству людей, учитывая, что сейчас многие пропадали на огородиках за пределами города. Но ремесленников в Лунхэ тоже было немало, и они-то как раз и толпились на главной торговой улице, зазывая покупателей.

Высокие фигуры мастеров меча не могли не привлечь жителей. Они сразу же обратили внимание на безумно красивых путников, похожих на небожителей из рассказов.

— Смотри-смотри, – шептала краснощекая девушка в серой длинной тунике и жилетке без рукавов. Ее тонкая талия была подвязана широким поясом, и она тут же незаметно затянула его еще туже.

Ее подружка, помогающая торговать кувшинами, достала из рукава маленькое зеркальце и поспешила поправить прическу.

— Какие красавцы! Сколько к нам заклинателей приходило, а впервые такие красивые.

— Так это наш магистрат из самого ордена просил. Месяцев пять писал. Вот, видимо, наконец-то услышали.

— А ну, цыц и за работу! – Из небольшой лавки выбежала круглая женщина на коротеньких ножках и ударила бездельниц тряпкой. – Лучше бы по делу трепались. Уже третий день ничего продать не можете!

Девушки стыдливо отвернулись от заклинателей и убежали внутрь лавки.

— Дорогие заклинатели, вы по поводу водных гуев? – подбежала толпа к Цзэ Сюланю и его сопровождающим. – Это вам к Чжао Фэну нашему надо. Это магистрант. Давайте мы вас проведем?

Цзэ Сюлань не особо горел желанием идти к чиновнику в гости. Наверняка все, что он знал, было изложено в запросе. Но на всякий случай следовало встретиться с этим магистратом.

Линь Ян был такого же мнения.

— Итак, Яо Вэньмин, Минь Ли…

— И Юнь Цзяо, – перебил мечника Цзэ Сюлань с видом «это мои ученики, дай мне ими покомандовать». Линь Ян на это снисходительно улыбнулся и послушно замолчал. – Мы со старейшиной Линем отправимся к Чжао Фэну, а вы побродите по городу, соберите как можно больше информации у жителей. Встретимся… Какое здесь есть хорошее место для ночлега со свободными номерами?

В толпе тут же закричала женщина в белом фартуке на поясе:

— Приходите на постоялый двор «Ароматный уголок»! У меня лучшая еда и самые чистые комнаты во всем Лунхэ. А вам, красавцы, я еще и скидку сделаю.