Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 2, страница 71 – К. Рэдлиф

Цзэ Сюлань вышел к нему заспанный, в мятых нижних одеждах и с растрепанными волосами. Линь Ян удивленно спросил:

— Ты что, и правда спишь?

— Спал. – Цзэ Сюлань потянулся и уселся за стол. На нем стояло несколько остывших блюд, видимо принесенных слугами, когда Цзэ Сюлань уже улегся в кровать.

Линь Ян подошел и приложил свою ладонь ко лбу заклинателя. Тот вопросительно приподнял брови, явно ожидая объяснений.

— Вроде не горячий… Я уж думал, ты заболел, раз ложишься так рано. – Уловив на себе недовольный взгляд, Линь Ян виновато улыбнулся: – Ладно-ладно, прости, что разбудил. Но я тебе кое-что принес.

Линь Ян приподнял и потряс изящным глиняным сосудом. Не дожидаясь приглашения, он сел за стол и поставил две маленькие фарфоровые чашечки.

— Это настоящее «Жемчужное сияние». – Линь Ян принялся разливать янтарную жидкость по чашечкам. – Лучшее вино из императорских погребов. Говорят, даже сановники его только по большим праздникам пробуют. А у меня для тебя целый кувшин.

— И откуда же оно у тебя взялось? – Цзэ Сюлань взял чашечку и понюхал. Пахло фруктами и чем-то сладким.

— Ох, Сяо Лань. – Он приложил палец к губам, словно это была величайшая тайна. – У меня есть парочка хороших друзей во дворце. Очень благодарных друзей.

— Ты его стащил?

— Я его стащил, – без тени раскаяния признался Линь Ян. – Ну что ты его нюхаешь? Пробуй.

Цзэ Сюлань не особо любил спиртное, но попробовать вино в этой новелле, да еще и из императорской коллекции, было любопытно. Он прикоснулся губами к чашке и сделал небольшой глоток.

— Ну как?

— Сладко. – Цзэ Сюлань действительно удивился приятному вкусу. Совсем не похоже на алкоголь.

— Ага, – Линь Ян выпил свою чашечку и снова наполнил вином, затем долил и Цзэ Сюланю. – Но не приторное, чувствуешь? Легкая горчинка в послевкусии, намек на пряность…

— Ты звучишь как продавец на рынке, – усмехнулся Цзэ Сюлань и сделал еще глоток.

Линь Ян не собирался долго засиживаться. Он знал, что церемония завтра их ждет долгая и скучная, встать придется с рассветом. Изначально Линь Ян заглянул лишь потому, что был уверен: хозяин Туманного склона не спит в такую рань. Хотел составить компанию и угостить вкусным. Если бы знал, что тот уже лежит в кровати, не пошел бы. Вино с каждым днем только вкуснее становится, подождало бы до завтра. А вот Цзэ Сюланю завтра отдохнуть точно не удастся.

Когда кувшин закончился, Линь Ян встал, собираясь уходить.

— Ложись спать. Завтра нас ждет сложный день, церемония, толпы людей. Пять часов стоять придется.

— Сколько? – Цзэ Сюлань знал, что церемония будет идти долго, но пять часов…

— Ты не знал? – Линь Ян тихо рассмеялся. – Не волнуйся, я буду там, чтобы ты совсем не умер от скуки.

— Вот уж спасибо, благородный из благороднейших старейшина Линь.

* * *

Перед церемонией восшествия на трон Цинь Фэнчжан нервничал еще больше, чем перед встречей с Янь Тэ. Конечно, он уже стал императором, и церемония нужна лишь для того, чтобы основательно укрепить его хрупкую власть, но все равно было страшно ошибиться. Что, если он споткнется на ступенях? Что, если появится другой недобрый знак? Никто ничего ему не скажет и не отберет Небесный мандат, но Небеса должны одобрить его правление. Он не был готов к такой скорой смене власти, однако теперь оставалось лишь взять ответственность и взойти на трон как полагается.