Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 1, страница 226 – К. Рэдлиф

«Я так понимаю, с основной частью все и я могу идти?» – У Цзэ Сюланя уже затекла спина от сидения на неудобных подушках. Хотелось поскорее покинуть это место. К тому же в зале вновь поднялся гул.

[Пока что не думаю. Все еще сидят на своих местах и даже не подходят друг к другу. Если уйдешь сейчас, то оскорбишь хозяина. Лучше дождаться, когда эта развлекательная программа закончится. Тогда все бросятся общаться, и ты сможешь улизнуть.]

Делать было нечего, и Цзэ Сюланю оставалось только смириться со своей участью. Он не знал, сколько прошло времени, но успел поразглядывать всех мастеров и их наряды, вздремнуть с закрытыми глазами, вздремнуть с открытыми глазами, повторить классификацию гормональных препаратов и повспоминать все ферменты, участвующие в пищеварении. Только после музыки, танцев, песен, стихов и комических театральных постановок в главный зал принесли длинный стол, на который тотчас подали большого то ли бычка, то ли оленя с золотыми копытами. Вслед за жареным копытным стол заполнился и другими блюдами. Заклинатели наконец повыползали со своих мест, желая получить самый красивый кусочек мяса, а Цзэ Сюлань осторожно выскользнул на улицу.

Небо было все еще светлым, но до захода солнца оставалось не так уж и долго. Морозный зимний воздух прогнал сонливость, и Цзэ Сюлань почувствовал себя куда лучше, чем в душном шумном помещении. Хозяин Туманного склона хотел уже было вскочить на меч да унестись прочь, как из дверей зала вышла невысокая женщина в одеждах горы Распорядков. Судя по вышивке на рукавах, она была одним из наставников, которых Цао Цзюань взял с собой. У Цзэ Сюланя была плохая память на лица, но что-то ему подсказывало, что женщина не совсем из их ордена. Во всяком случае, Цзэ Сюлань не помнил, чтобы с горы Распорядков отправилась хоть одна представительница прекрасного пола, кроме Хэ Фэнь.

— Мастер Цзэ, вы так быстро убегаете. – Женщина очаровательно улыбнулась, но от ее улыбки у Цзэ Сюланя появилось желание поскорее закончить разговор. Было в ней что-то такое, что заставляет чисто на уровне инстинктов держаться подальше.

— С кем имею честь говорить? – Цзэ Сюлань отзеркалил ее улыбку.

— Ох да, я не представилась. Мое имя Ли Мэй. Я правая рука главы Лю.

Цзэ Сюлань изобразил удивление:

— Так все-таки на собрании были представители «Двуглавого феникса». Какая неожиданность.

— Были, мастер Цзэ. – Ли Мэй задумчиво провела рукой по ножнам меча, что висел на ее поясе, а затем погладила навершение. – И я бы не сказала, что мне понравилась ваша позиция.

— А что не так с моей позицией?

— Вы все прекрасно понимаете. Я бы настоятельно рекомендовала вам поубавить пыл и помолчать, пока решается судьба нашей школы.

— Почему же я не могу высказать свои подозрения?

— Потому что ваши подозрения могут в конечном итоге повлиять на вас.

— Уж не пытается ли какая-то мелкая школа угрожать мастеру одного из крупнейших орденов страны?

— Мастер Цзэ, я бы не была на вашем месте столь самоуверенна, – тон Ли Мэй был тяжелым и холодным, словно она хотела раздавить собеседника одним голосом.

— Но вы, к сожалению, не на моем месте, а на месте заклинателя из какой-то никому не известной школы.

— Мастер Цзэ действительно так глуп или просто отлично притворяется?