Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 1, страница 265 – К. Рэдлиф

Цзэ Сюлань слегка напрягся от его слов, но лицо его оставалось все таким же отстраненным и спокойным. Он чуть склонил голову и задумчиво сверлил невидящими глазами одну точку, пока его губы изогнулись в легкой улыбке.

— Дядюшка Гао, если ты хочешь что-то сказать, то говори. А если нет, то и хватит попусту сотрясать воздух.

— Да ничего я не хочу сказать. Ты и сам все знаешь, – отмахнулся от него даос, снова возвращаясь к речке и камушкам.

Цзэ Сюлань перестал обращать на него внимание и погрузился в свои мысли. Этот даос явно был не лучшим из лучших последователей своего пути, но даже он сумел рассмотреть несоответствие. Могли ли другие увидеть то, что тело, которое сейчас занимала душа, не принадлежало ей с самого рождения? А если даже смогли бы определить, то смогли бы они предпринять какие-либо меры по этому поводу? Чем дольше Цзэ Сюлань находился в мире этой бездарной новеллы, тем меньше он боялся разоблачения и возможной расправы. Он-то теперь точно знал, что душа его отправится на перерождение.

Прошло предостаточно времени, прежде чем с небес полился мелкий дождь. Это было редкое явление в этом пространстве, которому все были безумно рады. Глинистые почвы быстро пересыхали без увлажнения. Но также были вредны и сильные дожди, потому как вода застаивалась и все растения просто гнили, не вырастая.

Когда первые капли коснулись седых волос, Гао Гэньюй подскочил и поторопился в хижинку, утаскивая с собой и Цзэ Сюланя.

— Пойдем, пойдем, – поторапливал он хозяина Туманного склона. – Это тебе все равно, а я уже совсем дряхлый, слягу с простудой да больше и не встану.

Ледяной дождь набирал обороты, и пока Цзэ Сюлань и Гао Гэньюй добежали до домика, все их одежды промокли до нитки. Цзэ Сюланю пришлось применить немного духовных сил, чтобы высушить себя и старика Гао. Отогревшись и выпив чая, они занялись каждым своим делом: Цзэ Сюлань сел на скамейку, сделанную недавно, и принялся толочь в глиняной ступке высушенные листья и стебельки, Гао Гэньюй достал толстую книгу и начал читать вслух. Это была обширная книга о ядах и противоядиях. Она и еще несколько подобных талмудов по случайности завалялись в мешочке цянькунь, вшитом в рукав Цзэ Сюланя. У него там было много всего, начиная конфетами и заканчивая настоящей аптечкой с различными склянками.

— Итак, сегодня у нас яд змеи Древнего императора. Чего? Сколько живу, не встречал таких!

Дядюшка Гао не любил подобные книги. Яды, противоядия… Все это было далеко от его познаний. Но читать в этом месте было нечего, и он, как любитель духовной кухни, находился в полном восторге даже от ядовитых змей. Гао Гэньюй старательно каждый день читал по чуть-чуть, чтобы растянуть книгу на подольше, и всегда очень много комментировал. Иногда он обсуждал каждое слово!

— А, тут пишут, что она очень редка. Ее яд способен вызывать не только физическую боль, но и приливы энергии. Человек получает колоссальную силу на какой-то промежуток времени, но потом все равно умирает.

— Это в любом случае полезно, – деревянный пестик приятно скрежетал по стенкам ступки. Цзэ Сюлань выглядел расслабленным, слушая дождь за окном и мягкий голос старого даоса. – Если бы эта змея была не так редка, то, я думаю, нашлось бы много людей, готовых расстаться с жизнью в обмен на усиление тела.