Книга Помолвка с препятствиями, страница 44 – Кати Владмар

Горничная сдалась, хотя на ее лице всё еще читался священный ужас перед грядущим выездом.

— Графиня вас убьет, — тихо пробормотала она, обреченно берясь за вторую половину разрезанной юбки.

— Графиня будет слишком занята тем, чтобы выгодно представить Флориану гостям маркиза, — спокойно парировала я, вдевая нитку в иголку. — А нам с тобой предстоит много работы. Лиф должен сидеть как влитой.

Мы возились с нарядом несколько вечеров. Юбка была перекроена так, чтобы скрывать глубокий потайной разрез спереди. Во время ходьбы складки плотного зеленого сукна перекрывали друг друга, надежно драпируясь и создавая иллюзию обычного подола. Но стоило перекинуть ногу через спину лошади, как ткань свободно расходилась в стороны, позволяя уверенно сесть в седло и абсолютно не стесняя движений. Под юбку я надела панталоны брата и высокие сапоги без каблука.

Я подошла к зеркалу, чтобы оценить результат.

Суконный лиф, скроенный наподобие строгого мужского сюртука, прилегал идеально, подчеркивая прямую осанку и гордую линию плеч. Под ним не было жесткого китового уса, мое тело больше не нуждалось в искусственной поддержке. Длинная юбка струилась безупречными складками.

Финальным штрихом стал небольшой, жесткий цилиндр. Я закрепила его шпильками на волосах, собранных в пышный узел, чуть сдвинула набекрень, и опустила на лицо темную полувуаль. Крупная сетка не прятала черт, но бросала на скулы резкие тени, делая взгляд из-под полей пронзительным и дерзким.

Я слегка приподняла подбородок и холодно улыбнулась своему отражению.

Что ж, сегодня аристократическую выдержку лорда Рокуэлла ждет весьма неприятное испытание.

Жанетт

К моменту нашего прибытия двор поместья Данбара напоминал растревоженный муравейник. Столичный свет, изнывающий от скуки, выплеснулся на уездные газоны Ричарда во всем своем великолепии. Глаза разбегались от обилия дорогих тканей: джентльмены щеголяли традиционными алыми рединготами для парфорсной охоты, белоснежными бриджами и начищенными сапогами, а дамы вышагивали по гравию в элегантных амазонках, соревнуясь друг с другом в сложности кроя и длине перьев на изящных шляпках.

Слуги сновали между группами гостей, егеря с трудом удерживали своры нетерпеливо повизгивающих гончих, и в теплом утреннем воздухе, напоенном ароматами разогретых трав и терпкого парфюма, непрерывно звенел беззаботный светский смех.

В самом центре этого грандиозного события блистала сестра маркиза — леди Маргарет. Ослепительно красивая столичная львица непринужденно расположилась на лужайке, собрав вокруг себя кружок из офицеров и молодых лордов, и с явным удовольствием задавала тон всему грядущему развлечению.

Мачеха, едва выбравшись из кареты, расправила плечи и ринулась в бой, толкая впереди себя сияющую Флориану. Моя младшая сестра в голубой бархатной амазонке с кокетливой шляпкой смотрелась как дорогая фарфоровая куколка. Она немедленно привлекла внимание нескольких джентльменов и принялась раздавать им очаровательные, но совершенно бессмысленные улыбки.

Я же предпочла остаться в стороне. Мой строгий наряд из зеленого сукна с жестким по-мужски скроенным лифом разительно контрастировала с шелками и бархатом остальных дам. Я спиной чувствовала на себе недоуменные, оценивающие взгляды, но не опускала глаз.