Книга Яблоневый сад попаданки, страница 19 – Алёна Мирова

— Повидло без сахара получится?

— Уваривайте с медовками. Они сладкие.

Шелест взбежал по стволу и устроился на нижней ветке.

— У старой кухни есть медный таз. Леди Эстель варила в нём яблочный сыр.

— Какой ещё сыр?

— Сладкий. Яблоки, мёд, орехи. Варишь до густоты, затем кладёшь под гнёт. Люди ели зимой, мне выдавали обрезки.

Терен усмехнулся.

— Смотрите-ка, вспомнил. Я думал, ты спал, когда таз пропал.

— Я никогда не сплю. Я сохраняю силы.

Таз нашли в дальней кладовой под мешками с рваной парусиной. Там же обнаружились ручная мельница для специй, шесть керамических форм и ящик стеклянных банок. Половина крышек проржавела, но сами банки были целыми.

Я решила сварить пробное повидло. Лотта достала старую книгу рецептов леди Эстель, и мы выбрали самый простой: яблоки, немного воды, мёд в конце. Магические сорта смешивать не советовали, поэтому взяли только медовки.

Работа заняла весь день. Дети мыли яблоки во дворе. Беата сортировала банки, кипятила их и ворчала, что кухня превратилась в фабрику. Терен с Маркусом очищали печь в сушильне. Шелест переходил от одного места к другому и везде находил недостатки.

— Кожуру снимаешь толсто, — заявил он, заглядывая через край таза.

— Хочешь попробовать сам?

— У меня лапы созданы для более тонкой работы.

— Например, воровать орехи?

— Сохранять орехи от порчи.

Нелли прыснула и едва не уронила яблоко. Я вытерла ей мокрый подбородок краем полотенца. Девочка замерла, затем продолжила работу.

Повидло уваривалось медленно. К вечеру кухня стала жаркой, волосы липли к шее, руки болели от постоянного помешивания. Я передала ложку Лотте и вышла на крыльцо.

Томас сидел на ступеньке, опустив голову. Рядом стояло пустое ведро.

— Устал?

— Нет.

Я села на верхнюю ступеньку. После кухни вечерний воздух казался прохладным. В саду стрекотали насекомые, на небе собирались тонкие облака.

— Тогда что случилось?

— Ничего.

— Можешь не рассказывать. Только не сиди здесь голодным. Ужин через полчаса.

Он потёр ладонью колено.

— Терен сказал, Нора приходила к нему. Спрашивала про нас.

— Ваша родственница?

— Мамина двоюродная сестра. Она забрала нас после похорон. Господин Тейс сказал, так лучше.

Я ждала, не торопя. Томас смотрел на траву.

— У неё шестеро. Мы спали в сарае. Нелли должна была сидеть с младшими, а я работать у её мужа. Он забирал всё, что мне платили. Потом сказал, отдаст Нелли хозяину постоялого двора, чтобы отработала еду. Мы ушли ночью.

У меня сжались пальцы. Я заставила себя разжать ладонь и положила её на ступеньку между нами.

— Она вас била?

— Нет. Её муж один раз меня ударил. Нелли не трогал.

— Ты правильно сделал, что увёл сестру.

Томас поднял на меня настороженный взгляд.

— Вы не вернёте нас?

— Сегодня точно нет. Я узнаю законы и поговорю с Норой сама. До этого вы остаётесь здесь.

— А потом?

— Потом решим так, чтобы вы оба были в безопасности и вместе. Обещать больше пока не могу.

Он кивнул, принимая честный ответ. Я поднялась и протянула ему руку. Томас посмотрел на неё, затем встал сам.

— Пойдём. Шелест наверняка уже проверил половину повидла.

— Он обжёг язык, — сообщил мальчик. — Поэтому сидит под столом и говорит, что вкус испорчен.

Повидло получилось густым, янтарным и сладким без приторности. Мы наполнили шесть банок, ещё немного осталось в миске на завтрак. Одну банку я отложила для Миры, одну — Дориану вместе с первой сметой, если он разрешит продолжать.