Книга Дом Зверя, страница 126 – Мишель Вон

— Правильно ли мы поступили? – слабым голосом спросила я.

Астер строго посмотрел на меня.

— Да, – подтвердил он без тени сомнения. – У тебя не было выбора. Это матушка-мейстер загнала тебя в угол. Ты не сделала ничего дурного, Альма.

Я постаралась найти утешение в его словах, но не могла перестать думать о трупах, что остались в академии на растерзание паукам и крысам.

— Может, надо кому-то рассказать… Не надо было бросать их там, а я…

— Эй… – попытался утешить меня Астер и взял за плечи – но так медленно, что захоти я, успела бы отпрянуть. Я не хотела. Он подался ко мне, вдыхая пар, и посмотрел на меня исподлобья. Широкие рукава мантии окунулись в воду, и грязь тут же пропитала белую ткань. Но ему, кажется, было все равно. – Успокойся. Ну представь, что ты кому-то рассказала. Что потом?

— Не знаю.

— Тебя будут допрашивать, – сурово объяснил он, – свидетелей практически нет. Все узнают, что ты убила матушку-мейстера, и твой отец непременно воспользуется шансом. Он набросится с обвинениями, и тогда тебя отстранят от Похода, чтобы предать суду. Его тоже могут задержать – в этом случае наследником Дома Авера станет твой кузен. Если же нет, им двоим придется сражаться за титул. Но в любом случае все, ради чего мы восемь лет старались, пойдет прахом.

Слышать это было невыносимо, но я знала: Астер говорил правду. Я уже заколола мечом не одного главу Дома, а двоих, и никто не даст мне выкрутиться без последствий. Отправление в путь назначено на завтра. У меня нет времени на очередной допрос инквизитора – или, что хуже, на суд. Если я попытаюсь обвинить отца – тот легко увернется, мол, ничего о планах Олиссы Голдмерси не знал. А мне без веских доказательств ничем его к стенке не припереть.

Я все еще считала, что зря оставила трупы и убежала, никого не оповестив. Будто что-то скрывала – и страх разоблачения оказался ничуть не легче вины.

— Когда-нибудь все равно выяснится, – слабо запротестовала я. – Севиль уже знает. Ее служанки в курсе. Кто-нибудь проболтается, а уж пропажу главы Дома Голдмерси заметят все.

— Заметят, но ничего поделать не смогут до конца Похода, – объяснил Астер невозмутимый, как островок спокойствия в буре моих эмоций. – Самая лучшая защита для тебя – та роль, которую ты все это время играла. Истово верующее орудие Зверя. Тебя преследовали, испугавшись твоей силы, но ты не сдалась и ради своего божества уничтожила комету. – Он коснулся моей щеки. – После этого они не посмеют тебя и пальцем тронуть.

В его изложении все было так просто. Хотя моего дядю, например, избавили от наказания за гибель людей на празднестве. Впрочем, тот все еще не пришел в себя и не мог ответить за свои преступления. Но Совет охотно принял версию о его безумии как справедливой расплате за все годы службы Кугаре. Если я тоже ради отечества убью Скитальца Тихих Вод и стану Первой Десницей, есть шанс, что и меня не осудят.

— Похоже, у меня нет выбора, – с несчастным видом заключила я. – Ответить за свои преступления или сделать так, чтобы о них боялись даже спрашивать.

— Альма, – ласково, но твердо сказал Астер, заправив мне за ухо прядь влажных волос. – Мы всегда знали: этот путь будет залит кровью, и все равно решились. Помни, зачем ты здесь. Если сейчас сдашься – значит, все эти смерти оказались напрасными. Не время трусить. Нужно идти до самого конца.