Книга Дом Зверя, страница 158 – Мишель Вон

Лютая стража кинулась в атаку, но он скользнул между клинками как желе, а потом обвил щупальцем руку воина и стиснул. Раздался жуткий хруст, бедняга закричал.

Потом морок попытался схватить меня, а я с трудом увернулась. И не камень, и не плоть – он стал чем-то другим, но мы загнали его в угол, и он здорово разозлился. Форма менялась каждую секунду. У меня в голове снова раздался жуткий скрежещущий голос.

Думаешь, убьешь меня, маленький бог? Я уничтожу твое орудие и стану королем…

— Альма! – рявкнул Астер. – Немедленно кончай с ним.

Мой разум залило сияние, подсветив нить жизни, что вот-вот оборвется. Я ощущала ненависть Астера к мороку так, словно сама ее испытывала, – белую, жаркую, готовую спалить все вокруг. И сквозь нее – ужасный мстительный восторг, который охватил меня в заброшенной академии, когда я искупалась в крови Олиссы Голдмерси.

Жалкая доля секунды, но я успела растеряться. Связь оборвалась, я пошатнулась. Краем глаза я видела: кузен занес меч, чтобы оборвать жизнь врага вместо меня.

Тогда-то я и решилась. Морок был древним, коварным. Наверняка он сотни лет скрывался в Теневом Пределе, набираясь сил вступить с нами в схватку. Если убить его – получишь такую мощь, что хватит уничтожить Скитальца.

Но я могу отдать эту силу Каиму. Мы никогда не сходились во взглядах, но я поняла: сражаться с ним я не желаю. Вопреки всему мы сумели поладить в бою; во мне зажглась искра не изведанной прежде надежды. Возможно, мы найдем точки соприкосновения, как с Севиль и Томином.

Я разорвала связь с Астером и предоставила возможность Каиму сделать ход.

— Альма… – с недоверием протянул мой монстр.

Но пути назад уже не было. С немыслимой скоростью Каим поднырнул под щупальце морока и – черная сталь сверкнула молнией – пронзил тьму.

Жуть содрогнулась под напором клинка. Морок заверещал и забился в конвульсиях, но Каим не дрогнул. Он вгонял меч глубже, пока тот не вышел из другого бока. Из разверзшейся раны на землю брызнул темный ихор. Невероятная сила – и вся она впиталась в кузена в обмен на отнятую жизнь древней жути. Морок забулькал, затрясся, а потом маслянистой каплей скользнул в воду ближайшего канала и растворился там.

Каим тоже рухнул на землю, жадно хватая воздух.

— Милорд!

Всполошившись, стражники бросились ему на помощь. Кузен поднял руку, запрещая приближаться. Лишь один не испугался: Фион, чье серое лицо блестело от пота. С запозданием я догадалась: должно быть, схватка Каима отняла у него немало сил.

Он забросил руку Каима себе на плечо и рывком поставил на ноги.

— Как ты? – спросил Фион.

Вопрос меня озадачил. Если уж на то пошло, я больше беспокоилась за Фиона, чья рука болталась в самодельной перевязи. Но кузен все тянул с ответом, и я поняла: Фион спрашивал не о физическом состоянии.

Каим только что уничтожил с десяток тварей, он по горло был полон ихора.

— Каим! – резко окликнул Фион.

Его господин помотал головой, будто стряхивая туман. Дышал он уже не так тяжело. Ошеломленно посмотрел на воду канала – снова неподвижную. Каим прищурился, будто вспоминая, где вообще находится.

Я наконец осмелилась бросить взгляд на моего монстра. Тот смотрел на меня широко распахнутыми глазами; вид был почти обиженным.

Сердце екнуло в груди. Он почувствовал, как я отстранилась. Все было не так, как в наших обычных перепалках – я притворялась, будто его не слышу, он выклянчивал внимание, и все сводилось к шутке. На сей раз я нарушила его волю, и, похоже, это было важно. Я-то думала, если любое орудие Зверя прикончит для него морока, Астер только порадуется. Но это оказалась серьезная ошибка.