Книга Дом Зверя, страница 155 – Мишель Вон

— Стой! – прогремел он. – Мы – стража лорда Каима Авера. Опусти оружие и повернись.

Я услышала имя Каима, и меня охватило облегчение – но и тревога тоже. Стоит закрыть глаза, и новоприбывший отряд будет брошен на милость морока.

Я сглотнула проклятье и заговорила – спокойно, как только могла.

— Боюсь, у меня не выйдет, – сказала я. – Ваших товарищей прикончил морок. Если отведу взгляд, он и меня убьет.

— Альма, – резко одернул Астер.

Я знала, что он скажет. Отчитает за неподчинение приказу. Я даже не знакома с этими людьми, а ставлю жизни стражников выше его воли, потому что не желаю пятнать совесть их смертями.

Мой бог был недоволен.

— Морок? – прошипел второй голос. – Дерьмо!

Я была всецело с ним согласна. Я желала убить тварь так же сильно, как Астер, но только не ценой чужой жизни. Я принялась лихорадочно искать выход из положения.

— Я отойду… – предупредила я, не отводя взгляда от статуи. – Мне нужно поговорить с кузеном. Отведете меня к нему?

— Лорд Каим занят, – отрезал первый страж, останавливая меня – не успела я и шагу сделать. – Прошу вас удалиться.

Я им явно не нравилась, и не мне их за это винить. Если они преданы Каиму, то видят во мне врага – особенно после того, как дядя объявил меня наследницей. Все эти годы народ думал, что лорд Максимус Авера выберет своего сына следующим наместником Лютого Зверя. Но я решила отправиться в Поход и перевернула все с ног на голову.

— Я не желаю ему зла, – заверила я. – Просто хочу удостовериться, что он жив.

— Лорд Каим в безопасности. И при всем уважении, ваши намерения ясны, миледи, – не сдавался страж. – Вы пытаетесь отнять у моего господина по праву принадлежащий ему титул. В моем понимании это и означает желать зла. На нас без предупреждения напал другой паладин, так что простите за осторожность. А теперь разворачивайтесь и проваливайте отсюда. Мы сами присмотрим за мороком.

— Ну а теперь что? – злобно вмешался Астер. – Не нужна им твоя помощь. Все еще хочешь их спасти?

Он еще и издеваться будет! Сжав губы, я повернулась к стражам. Казалось, каменный меч вот-вот пронзит мою грудь, но они хотя бы держали слово и пристально смотрели на статую позади меня.

Похоже, мои усилия спасти кузена не только напрасны, но и никому не нужны.

— Вы не справитесь с ним вдвоем, – предупредила я. – Он в одиночку перебил целый отряд. Позвольте помочь.

— Спасибо, леди Альма, – ледяным тоном отозвался страж. – Не стоит.

Проклятые солдаты со своей проклятой верностью! Они просили дать им умереть. Стиснув зубы, я направилась прочь со двора. Может, удастся приглядывать за мороком издали. Я могла бы пойти за ними к Каиму, но подозревала, что и он мне не обрадуется. Что ж – по крайней мере сохраню его людям жизнь. Приняв это решение, я зашагала мимо стражей.

Но тут один из них покосился на меня – как бы я чего не выкинула, – и произошло ужасное стечение обстоятельств: его приятель, видимо, в тот же момент моргнул или просто смотрел недостаточно пристально. Послышался жуткий шорох, а потом плоть влажно хлюпнула под разрезавшим ее клинком. Вскрик – все произошло так быстро, что, даже резко обернувшись, с помощью я уже опоздала.

Воспользовавшись шансом, морок преобразился. Каменный стан сменился серым туловищем с шестеренками механоида Элоизы Голдмерси. От Девы осталось лишь лицо – все так же улыбающееся с неизменным спокойствием. В одной здоровенной руке тварь держала оторванную руку Лютого стража, в другой – его голову, с которой еще капала кровь.