Книга Дом Зверя, страница 191 – Мишель Вон

— Конечно, – согласился Астер, – ритуал необходимо завершить.

Отец поднялся, воздел свой меч и нацелил его прямо мне в сердце.

— Прощай, дочь! – провозгласил он.

Мне так много нужно было ему сказать. Столько лет я тщательно скрывала гнев ради этой минуты. Столько часов провела без сна, во тьме репетируя речь, которую произнесу после победы над ним, когда покорю Теневой Предел.

Но я и не думала, что это произойдет вот так, и теперь не могла подобрать нужных слов.

В них уже не было смысла. Отец никогда не признал бы свою вину, даже если я записала бы обвинения и вручила ему в виде доклада, которые от меня требовали учителя. Ему всегда было плевать на мое к нему отношение.

И я вдруг поняла, что и мне на него плевать. Все уже неважно.

Во времена моего детства он был для меня злодеем – непостижимым, непреодолимым. Теперь я видела, что он на самом деле собой представляет: ограниченный человек, слишком сосредоточенный на себе и оттого не способный достичь величия.

Его жалкое существование не имело значения, не стоило тратить силы на того, от кого я вскоре освобожусь.

— Прощай, – просто сказала я.

Держа меч в стальной руке, отец направил его мне в грудь. Но клинок не достиг цели.

Астер перехватил его на лету, невозмутимо перехватив голой ладонью.

Отец вытаращил глаза.

— Не понимаю, – пробормотал он, когда меч замер на полпути. Зандер с безумным видом уставился на моего монстра. – Так ты не этого желал?

Астер усмехнулся.

— Идиот, – сказал он.

Простое слово ошеломило Зандера. От надменного, самодовольного мужчины, каким его знала я, не осталось и следа. Он казался потерянным, взгляд бешено перескакивал на меня, меч и моего монстра.

— Я… что ты…

— Верно. Ты решил, я поселюсь у тебя в душе, Зандер?

— Я призвал тебя, – возразил отец. – Я тебя пробудил. Я приношу жертву плоти. Твоя сила принадлежит мне!

— Бедный скудоумный ублюдок, – досадливо фыркнул Астер. – Ты и правда верил, что это твой шанс. Шанс доказать, что ты чего-то стоишь, что ты не просто второсортный прихвостень, самовлюбленный мерзавец, позор знатного рода. Отдаю тебе должное, ты подошел к делу с выдумкой. Вызвал древнего монстра, просто чтобы самоутвердиться, и плевать сколько людей сгинет. Поздравляю! Все получилось! – Он улыбнулся – медленно, язвительно. – Только я выбрал не тебя.

На какой-то миг в отцовских глазах мелькнуло отчаяние. Я чуть не дрогнула. Даже не представляла, что он способен на такие чувства. Но, едва появившись, оно сменилось животной яростью. Он выдернул из руки Астера свой меч и кинулся на него.

— Как ты посмел! – взревел Зандер. – Ты существуешь лишь благодаря мне. Это я привел тебя сюда!

— Я существовал задолго до твоего рождения, – холодно парировал Астер и растворился в воздухе. Меч тщетно рассек пространство, где он только что стоял. Астер возник в паре шагов поодаль.

— Тобой просто удобно управлять, – усмехнулся он. – Было легко внушить тебе свои планы. Я позволил тебе уничтожить комету – и ты избавил нас от необходимости тащить тебя сюда силой. Зверь с радостью помог мне. У него передо мной собственный должок.

Отец снова взревел и бросился с мечом на Астера, все еще держа клинок в стальной руке. Зандер пытался призвать силу Лютого Зверя, силу, которую напитал уничтожением кометы, ту, что должна была в любом случае гарантировать ему победу. Но что-то пошло не так. Его движения потеряли грацию, с которой он сражался в храме Авера на испытании с механоидом. Зандер пошатнулся.