Книга Ведьма пустоши, страница 147 – Джессика Кури

Он не предназначен для того, чтобы томиться в затхлой усадьбе, вдали от всего мира. Его жизнь – лишь тень того, чем могла бы быть, как и сам он – тень себя. Этого Конрада, что сейчас стоял передо мной, приходится всегда прятать в дальнем углу, как наряд, что надевают раз в году, пока другой, суровый и постаревший, несет бремя Хранителя Врат Эльфхейма с таким грузом подозрительности в сердце, что для радости там уже не осталось места.

— Что случилось? – спросил он, и я поняла, что слишком долго на него смотрю, хмурясь и морща лоб.

Усилием воли вернув лицу спокойное выражение, я улыбнулась и сказала:

— Думаю, ты теперь готов к более серьезным испытаниям.

Он просиял, но улыбка тут же погасла.

— Слышишь? – прошептал он.

Шаги. Прямо у дверей конюшни.

— Сильви? – спросила я.

— Прячься! Быстрее…

Он указал на стойло Белла. Распахнул дверцу, впустил меня первой, задул фонарь и захлопнул за нами створку как раз в тот миг, когда дверь конюшни распахнулась и кто-то вошел внутрь тяжелой, грузной поступью.

Мы с Конрадом нырнули в кучу сена. Над нашими головами фыркал Белл. Вдыхая сенную пыль, я сдерживала чихание, так вцепившись в руку Конрада, что он поморщился.

Лэрд приподнял голову, выглянул и снова нырнул вниз.

— Это всего лишь мистер Макдугал. Видно, поссорился с женой и его снова выгнали.

Мистер Макдугал зажег фонарь, который Конрад только что погасил, и зашаркал по конюшне, бормоча себе под нос. Повозился с фонарем, вздохнул – и конюшню заполнил запах сладкого трубочного табака. Послышалось кряхтение мистера Макдугала, по полу проскрежетало что-то тяжелое.

— Раскладушку достает, – прошептал Конрад, потирая лицо с выражением усталой безнадежности. – Мы в ловушке, пока он не уснет.

— Да ты шутишь.

Он беспомощно пожал плечами.

Я полезла в рукав, но там было пусто. Я оставила запасную нить поверх прядильного набора и все это бросила, когда мы метнулись в стойло. Так что сплести заклинание, чтобы помочь мистеру Макдугалу быстрее уснуть, не получится.

Я покосилась на Конрада, на дверь, сжала губы и уселась поглубже в сено. Он сел рядом, виновато улыбаясь.

— Уверен, он скоро заснет, – сказал он.

Если бы мы на секунду задумались и просто позволили мистеру Макдугалу застать нас за плетением, он бы, может, и не нашел в этом ничего подозрительного. Но теперь, потеряв голову и спрятавшись, мы удвоили все подозрения, которые могла вызвать наша встреча.

Белл ткнулся в меня носом, прося сахар. Я скормила ему последний кусочек и подперла голову рукой. Пальцы нервно барабанили по щеке, пока я изо всех сил пыталась не замечать, как плечо Конрада прижимается к моему, а его бедро при каждом движении касается моего колена.

— Однажды, – прошептала я, отчаянно нуждаясь в отвлечении, – я просидела два часа в письменном столе.

Конрад медленно повернулся ко мне.

— Что… что, прости?

Я пожала плечами.

— Это был вопрос жизни и смерти, по крайней мере, так я в то время думала. Мне было всего семь лет. Я стащила из дядиной библиотеки книгу по магии, но в комнату вошла тетя, я перепугалась до полусмерти и первым делом забилась в письменный стол. Она все никак не уходила, бормоча что-то своему коту и жалуясь на крепость чая.

Он подался вперед и, сложив руки на коленях, взглянул мне в лицо: