Книга Ведьма пустоши, страница 177 – Джессика Кури

На троне с каменным лицом и прямой спиной восседала Моргейн. На ее голове красовалась высокая зубчатая корона, а красное, переливающееся чешуей платье облегало стан и собиралось у ног тяжелыми складками. Она смотрела вниз, на Конрада: одетый в темный фейрийский костюм, он стоял на коленях на середине лестницы, опустив голову. Багровый свет плодов играл на его черных волосах.

— Я спрошу тебя еще лишь раз, Хранитель, – разнесся по огромному залу голос Моргейн, – откуда у тебя эти сведения?

— Мой ответ не изменился, – едва слышно ответил Конрад. – Я видел одного из его фейри на границе. Он хвастался мне планами своего господина.

— И по одному глупому слуге ты понял, что Терновый Король готовится к наступлению?

— Я знаю, что он здесь. И что на этот раз у него есть план.

— Что за план?

— Он хочет ветвь с Древа Двирра. Зачем – не знаю…

— Ветвь Двирры?

Моргейн вскочила так резко, что фейри в первых рядах отшатнулись.

Конрад кивнул.

Моргейн прошипела что-то на языке фейри, сбежала вниз по ступеням и вцепилась Конраду в горло. С нечеловеческой силой она приподняла его, заставив встать на цыпочки. Моя рука сжалась в кулак; я почти шагнула из-за дерева, но меня еще не заметили.

— Где она? – спросила Моргейн.

Конрад не сопротивлялся, но я видела, как напряглась его спина.

— Кто…

— Ведьма, мальчик. Слишком умная девчонка, что держит твое сердце на ниточке.

Я вжалась в дерево.

— Ты счел меня дурой, Конни? Неужели ты хоть на миг допустил, что ваш маленький маскарад на пиршестве мог меня обмануть? Моя ошибка заключалась лишь в том, что я поверила: ты узнаешь правду и поступишь как должно. Но ты посмел спрятать ее от меня!

— Роуз здесь ни при чем…

— Я поняла, кто она, едва на нее взглянув. Ловушка, предназначенная специально для тебя. И теперь я вижу: ты все знаешь, ты попался, но все равно пытаешься ее защитить.

Конрад отступил, и я наконец увидела его лицо – бледное, но с вызовом в глазах.

— Она давно ушла, Моргейн. Тебе ее не найти.

Королева нанесла ему по-змеиному быстрый удар. Ногти рассекли щеку, оставив глубокую царапину.

— Принесите мой меч! – крикнула она, и один из фейри, выскочив вперед с клинком в руке, протянул его королеве.

Моргейн взглянула на Конрада без капли жалости.

— За твои преступления, Хранитель, я требую ухо. Выбирай. Правое или левое.

Конрад побелел.

— Я…

— Значит, левое! – объявила Моргейн.

Двое фейри схватили Конрада и швырнули на пол. Королева занесла меч.

— Стойте! – закричала я. – Я здесь! Мойры бы вас побрали, я здесь!

Фейри, королева и смертный – все разом обернулись и уставились на меня. Тысячи жучиных глаз и полный ужаса взгляд Конрада.

— Роуз… – начал он, но королева уже ринулась вперед. Фейри расступились, образуя ко мне коридор. Я чувствовала себя воробьем на пороге этих древних врат, лицом к лицу с надвигающейся королевой бессмертных, но держала подбородок высоко и изо всех сил старалась не упасть в обморок от чистого ужаса. Сердце кольнуло, словно Лахлан почуял мое предательство и ему это не нравилось. Совсем не нравилось.

Она оказалась рядом быстрее, чем я ожидала, преодолев путь через зал с немыслимой для смертного скоростью. Я сжалась в ожидании ее прикосновения, проклятия или удара серебряного меча в живот. Но, остановившись, она лишь нависла надо мной.