Книга Ведьма пустоши, страница 37 – Джессика Кури

Я вгляделась в тусклое мерцание, мелькавшее, точно скользящий лунный свет. Неужели женщина? На мгновение я была в этом уверена – по вересковой пустоши шла женщина, бледная, как призрак, и залитая лунным сиянием.

Но затем я моргнула, и она исчезла. Там, где только что якобы была женщина, я увидела лишь туман, разбивающийся о скалистый выступ.

Встревоженная, я отвернулась от окна, решив, что давно пора вернуться в свою комнату. Но в тот же миг увидела в трех шагах впереди приоткрытую дверь.

Я на мгновение закусила губу, затем выругалась про себя и, не в силах устоять перед искушением, зашла внутрь.

Комната оказалась огромной – размером с шесть моих спален. Массивные балки поддерживали сводчатый потолок, такой высокий и величественный, что он напомнил мне Вестминстерское аббатство, где жужжат веретена станков, на которых мои сестры из ордена Мойр ткут свои молитвы Богиням Судьбы. На дальнем конце комнаты круглое окно выходило на темнеющие пустоши и бледную полную луну, плывущую в рваных облаках.

Вдоль стен стояли шкафы, готовые лопнуть от обилия книг: целых два яруса, причем до верхнего, с узким балкончиком, можно было добраться по винтовой железной лестнице в дальнем углу комнаты. От этого зрелища по мне пробежала дрожь, и я продолжила красться по ковру, пересекая полосы рассеянного лунного света.

На полках хранились и другие вещи: деревянная гребенка с волком на рукояти, подзорная труба, коллекция окаменелостей, тяжелая бронзовая лисица, план поместья в раме. Но мое внимание всецело захватили книги.

Среди них я нашла исторические труды, энциклопедии, поэзию, сборники эссе, трактаты по праву и сельскому хозяйству. Кто бы ни собирал эту библиотеку, у него был удивительно разносторонний кругозор. Я увидела тома на французском, немецком и латыни и даже несколько на языках, которые я совсем не узнавала, написанных незнакомой мне вязью. Это напомнило мне библиотеку моего дяди, хотя его собрание было лишь крошечной частью этого.

Наконец я остановилась перед полкой, уставленной томами в кожаных переплетах. Некоторые были такими выцветшими, что названия на корешках невозможно было разобрать. Я приподняла свечу. Те, что я смогла прочесть, заставили мою кожу покрыться мурашками: «Королева фей» Спенсера, «Демонология» короля Якова I, «История магии» Сауэрби. Рядом с ними оказалось полное собрание Шекспира в тонких кожаных томиках вперемешку с исписанными тетрадями и разрозненными листами. Увидев среди них карту поместья, я уже было потянулась за ней, но в тот миг, когда мой палец коснулся бумаги, за моей спиной прозвучал мягкий мужской голос с шотландским акцентом:

— Если уж вы намерены воровать, могли бы начать с чего-нибудь поценнее этих старых бумажек.

Я так резко вздрогнула, что свеча выпала у меня из рук. Пламя погасло, погрузив библиотеку в темноту. Я услышала глухой стук покатившейся свечи и шипение, с которым растекся по полу горячий воск.

А затем в десяти шагах от меня снова вспыхнул свет – сперва я решила, что дело в магии, но затем увидела спичку между пальцами мистера Норта. Он поднес ее к другой свече, стоявшей рядом с креслом, в котором сидел, и колеблющийся свет озарил библиотеку.

Я застыла, не в силах вымолвить ни слова. Он сидел, откинувшись в кресле, с перевязанной головой и ногой на скамеечке и смотрел на меня с нескрываемой усмешкой. На столике рядом с ним лежал его скин-ду, а рядом – кучка деревянных стружек и наполовину вырезанный волк. Пес Капитан растянулся на полу у его ног, громко и радостно хлопая хвостом по полу, будто мы только что встретились и будто это не он отчасти виновен в том, что я здесь оказалась.