Книга Ведьма пустоши, страница 52 – Джессика Кури

— Возможно, так оно и есть, – сказала я, ободряюще сжав ее плечо. – В любом случае буду внимательнее смотреть по сторонам.

Когда мы уже приблизились к Рейвенсгейту, нам навстречу выбежал Капитан. Он радостно залаял и увлек Сильви в игру, начав носиться с ней кругами по подъездной аллее.

Я же осталась стоять в нерешительности. Мне отчаянно хотелось высказать мистеру Конраду Норту, лэрду Рейвенсгейта, все, что я о нем думаю, но я не знала, где его искать. И в этот момент из конюшни раздался чей-то сдавленный крик.

Я тут же метнулась к полуоткрытой двери, одной рукой хватая свой прядильный набор. Изнутри потянуло запахом сена и скотины. Готовясь ко всему что угодно, я осторожно заглянула внутрь. В полумраке конюшни мой взгляд скользил по стогам сена и стойлам с лошадьми, выискивая того, кто кричал.

Еще один стон заставил меня обернуться влево. В открытом стойле у дальней стены Конрад Норт склонился над лежавшей на боку овцой. Килт у него был задран выше колен, закатанные до локтей рукава рубахи обнажали мускулистые предплечья. А одна рука оказалась по локоть засунута овце под хвост.

На мгновение я остолбенела. И, судя по всему, лэрд пребывал в том же состоянии. Он уставился на меня с выражением полного изумления на смуглом лице.

И тут овца, лежавшая перед ним на соломе, жалобно заблеяла, и до меня наконец дошло: кричало животное, а не человек.

— Тише, Чертополох. Это просто незваный гость.

Мистер Норт вытащил из овцы руку в кожаной перчатке. Подозрительно прищурившись, он не спускал с меня взгляда.

— Мисс Прайор. Вы так скоро вернулись. Деревенские вас, что ли, выпроводили? Или вы сбросили с лошади кого-то из местных? А может, попались на том, что рылись в чужих вещах?

— Я встретила Сильви на дороге, – сказала я, не в силах оторвать взгляд от этой мрачной картины. – Над ней издевались местные ребятишки.

Он плотно сжал губы и резко втянул носом воздух. В полумраке конюшни его глаза казались не янтарными, а черными, как отполированный обсидиан. Он снова перевел взгляд на овцу, которая в муках дергала ногами, и немудрено: мистер Норт, судя по всему, рылся у нее внутри, словно искал рассыпавшиеся монеты.

— Отпрыски Коттерсов и Маклюров, – прорычал он. – Мелкие бесы. Но Сильви должна знать, что не стоит обращать внимания на слова задир.

Я посмотрела на девочку, которая каталась прямо по земле, пока Капитан старательно вылизывал ей лицо. Ее звонкий смех разносился на всю округу.

— Вы в этом уверены? Ее слезы свидетельствовали об обратном.

Свободная рука мистера Норта сжалась в кулак.

— Ей вообще не следовало ходить в деревню. Приоткройте вторую створку, будьте добры. Мне нужно больше света.

Я распахнула вторую дверь конюшни, впустив внутрь широкий луч солнца. Он осветил жалкое создание под рукой мистера Норта. Лэрд снова начал прощупывать что-то внутри, отчего бедное животное задергалось. Второй рукой он пытался удержать овцу, но явно не справлялся.

— Что вы делаете с этим бедным животным? – требовательно спросила я.

Его ответ прозвучал сдавленно – в нем смешались напряжение и раздражение:

— А что, по-вашему? Не пытаю же я ее и не приношу в жертву своим темным богам, как можно подумать по вашему тону.

— Мистер Норт! – возмутилась я.

Он лишь закатил глаза.