Книга Одиннадцать огней Азеры, страница 103 – Лина Розен

— Извинением за что? – уточнила она.

— Кожа у вас тонкая. Разрез получился глубже, чем должен был, – сказал хетер, словно недовольный собственными действиями. – Кроме того, вы были первой, чью кровь я пролил, но кого не отправил в Хаос. После такого вам точно следует выпить чай.

— Я могу считать, что мы в расчете? – спросила Ардали, не позволяя себе вдумываться в произнесенные хетером слова. Тот кивнул. – Хорошо.

Она взяла в руки чашку, вдыхая сладкий аромат и мгновение любуясь причудливой игрой света в напитке. По виду золотой чай напоминал Ардали пойманный в чашку солнечный свет.

— Мне нравится бесстрастность, – сказал хетер, заставляя девушку вздрогнуть от неожиданных слов. – Вас трудно напугать, и вы не задаете лишних вопросов, но ваше напряжение выдают складки губ и лба. Вы так переполнены любопытством, что даже немного жаль, что его побеждает страх.

— Не будем поминать та в темный час, – миролюбиво предложила Ардали, стараясь не поддаваться мыслям, которые намеренно подкидывал хетер.

— От них не скрыться и при солнце, – кивая, согласился он, заканчивая аморийское выражение, и пододвинул к девушке мешочек. – Дален по праву ваш. Рад был работе с вами, очаровательная дели.

Хетер наполнил свою чашку. Ардали убрала мешочек с ядом в карман сарафана и, глубоко вдохнув в предвкушении, тоже сделала глоток.

Она всегда хотела узнать, каков на вкус золотой чай. Она ожидала солоноватости жаркого дня, терпкости цветов, богато рассыпанных при свечах, даже легкого металлического привкуса – словом, всего, что могло подсказать воображение. Лишь к действительности девушка оказалась не готова.

— О, Хаос... – она закашлялась. Напиток был тошнотворно сладким.

— Не заставляйте жалеть, что я потратил на вас столь драгоценный чай, – сказал хетер, пробегая пальцами по краю чашки. – Вам следует выпить все.

Восторг от возможности попробовать редкий золотой чай сменился желанием отныне не слышать о нем. Ардали заставила себя залпом выпить чашку, так и не ощутив, каким на самом деле был чай.

— Дали, расскажи нам все.

Два «все» – отражение и тот, кто стоял перед ним, – оказались связаны через девушку, словно та была зеркалом. Она взглянула на аделье Лейера. Сам того не зная, владелец Дома перепутья подсказал Ардали мысль.

— Как я оказалась в Соборе? – спросила она.

— Ты не помнишь, Дали?

Девушка покачала головой. Имелось ли в мире Хаоса хоть одно существо, которое признало бы, что выпитый яд являлся предлогом, чтобы проникнуть в Собор Хаоса?

Хасил и аделье Лейер тяжело смотрели на нее. Она не могла солгать и сказать правду – лишь танцевать на краю.

— Нет.

В ее словах не было лжи. К тому мигу, когда девушка оказалась в Соборе, яд полностью распространился по телу. Ардали помнила лишь боль.

Аделье Лейер сжал кулаки. Произнесенные им через мгновение слова звучали непривычно жестко: не так, как если бы талларец делал выговор, но так, будто изнутри он превратился в лед.

— Торговец сказал, тебя отравили, когда ты попыталась вернуться в Пограничье, Дали.

— Что? – девушка не сдержала изумления.

Торговец скрыл правду? Или Аделье Лейер намеренно исказил его слова?

— Он сказал, отравление обнаружилось не сразу, – продолжил хозяин Дома перепутья, не сводя с Ардали взгляда. – Все быстро произошло.