Книга Анна. Дар Хранительницы, страница 25 – Гастон Д'Эрелль

Анна сжала кулаки. Мысли путались – страх, неуверенность, но и… предвкушение. Впервые она чувствовала, что может быть не просто "странной ученицей", а кем-то большим.

— Я сделаю это.

Две недели пролетели в непрерывных тренировках. Анна почти не появлялась на общих занятиях – Себастьян договорился с Советом об "индивидуальной подготовке". Они работали с утра до ночи: рунные круги, древние заклинания, управление внутренней энергией.

Особенно тяжело давалось последнее. В отличие от обычной магии, которая работала по чётким правилам, дар Хранителя требовал полного доверия инстинктам.

— Не думай, чувствуй! – раздавался голос Себастьяна, когда Анна в очередной раз пыталась анализировать свои действия. – Ты не маг, ты проводник!

Лира и Оливер пытались выведать, чем она занята, но Анна лишь отмахивалась. Только с Марком она иногда делилась сомнениями – он молча слушал, а потом приносил какие-нибудь редкие травы "для концентрации".

Накануне турнира Анна не смогла уснуть. Она сидела у окна в своей комнате, разглядывая узоры на руке – чёрные линии почти исчезли, но при определённом свете их ещё можно было разглядеть.

Раздался лёгкий стук в дверь. Ожидая Лиру, Анна открыла – и замерла. На пороге стоял Эдвард.

— Можно? – он выглядел усталым, тени под глазами выдавали бессонные ночи.

Анна молча отступила, пропуская его. Они не общались с того вечера в саду.

— Я слышал, ты участвуешь в турнире, – он стоял посреди комнаты, не решаясь сесть.

— Себастьян считает, что я готова, – осторожно ответила Анна.

— Себастьян… – Эдвард сжал кулаки. – Анна, я не знаю, что он тебе рассказал, но будь осторожна. В Совете идут серьёзные дебаты о твоём… статусе.

— Что это значит?

— Значит, что завтра за тобой будут наблюдать не только как за участницей турнира, – его голос стал твёрдым. – Если ты покажешь что-то из того, что умеешь на самом деле… – он не закончил.

Анна подошла к окну. Луна освещала башни Академии, превращая их в острые тени.

— А если я не выступлю, они перестанут за мной следить?

Эдвард молчал. Ответ был очевиден.

— Тогда у меня нет выбора, – повернулась она. – Я должна показать, на что способна. Но не для них. Для себя.

Он смотрел на неё, и в его глазах было что-то новое – не интерес, не влечение, а уважение.

— Я буду болеть за тебя, – наконец сказал Эдвард. – Каким бы ни был результат.

Когда он ушёл, Анна ещё долго стояла у окна, чувствуя, как страх сменяется решимостью. Завтра она покажет всем, кто она на самом деле.

Турнир Магов проходил в Главном амфитеатре Академии – огромном круглом сооружении под открытым небом, где места для зрителей поднимались ярусами вокруг центральной арены.

Анна стояла за кулисами, сжимая в руках посох, который дал ей Себастьян. Он был сделан из тёмного дерева, с набалдашником в виде стилизованной птицы – символ Хранителей, как объяснил граф.

— Готова? – Себастьян появился рядом. Сегодня он был одет в парадные одежды – чёрный камзол с серебряными рунами по краям.

Анна лишь кивнула. Голос отказывался повиноваться.

— Помни, – он наклонился, чтобы сказать прямо в ухо, – ты не соревнуешься. Ты демонстрируешь. Покажи им, что значит настоящая магия.

Фанфары возвестили начало турнира. Анна глубоко вдохнула и вышла на арену.

Амфитеатр был полон. Сотни глаз уставились на неё. В первом ряду сидел Совет в полном составе, рядом – преподаватели. Анна заметила Эдварда, Лиру, Оливера… и Изабеллу, которая смотрела на неё с явной неприязнью.