Книга Неверный выбор генерала дракона, страница 45 – Кристина Юраш

Воздух в комнате сгустился.

Слова ба Эвриклеи попали в самую точку. Я думал об этом. Но разве это что-то изменит? Я не выполню просьбу майора, но при этом Хелен так и не захочет стать моей женой… И кому я сделаю лучше.

Я обернулся. Мой собственный голос вырвался хрипло, сорвавшись на низкий, вибрирующий рык, от которого у меня самого заныли зубы.

— Прекратите! Дело не в помолвке! Дело в драконе! Мне пока сложно его контролировать!

Дедушка Хальдор, сидевший в тени у дверей, не шелохнулся. Только вертикальный зрачок сузился, фиксируя меня, как цель. В его взгляде не было страха. Только древнее, неумолимое понимание. Он знал, что зверь не спит. Он знал, что зверь просыпается голодным.

Он сам — дракон. И знает природу зверя лучше, чем кто-либо другой. Когда-то его дед создавал эту империю. Когда-то он сам стоял у истоков. От королевства до объединенных земель. И сейчас древний дракон смотрел на меня.

Я отвернулся к окну. Сжатые кулаки уперлись в подоконник. Дерево под пальцами треснуло, оставив глубокие вмятины. Я не заметил, как это произошло. Просто сжал. Просто выпустил.

— Угу, — донеслось из тени. Один слог. Но в нём не было приказа. Только признание факта.

Эвриклея вздохнула.

Звук вышел ломким, уставшим. Она больше не настаивала. Она отпустила тему, как отпускают верёвку, которая вот-вот порвётся.

Я кивнул, не глядя, и вышел. Я попробую поговорить с Элинор. Может, я смогу договориться…

В карете было темно и пахло кожей. А мне хотелось, чтобы пахло ею. Чтобы всё, что меня окружает, снова пахло Хелен. Я запретил открывать окно в комнате.

Колеса стучали по брусчатке, отбивая неровный ритм, который совпадал с моим пульсом.

Я повторял фразы вслух, шептал их в пустоту, чтобы они не сбились на языке, чтобы голос не дрогнул, когда я переступлю порог её дома. «Элинор, обстоятельства изменились… Долг остаётся, но форма может быть иной… Мы дадим друг другу время…» Слова казались гладкими, отполированными, безопасными.

Экипаж свернул в узкий переулок, где фонари горели реже, а тени ложились гуще. Так быстрее. И тогда я увидел её.

Силуэт в сумерках. Метла шаркала по камню, поднимая облачко пыли, которая в косом свете казалась золотой. Вывеска над дверью ещё не совсем высохла, краска лоснилась: «Лавка воспоминаний». Ее освещали два фонаря.

Сердце пропустило удар. Потом сорвалось в бешеный, неровный галоп, от которого в висках застучало, а в груди разлилось тяжёлое, удушающее тепло.

Не надежда. Не ностальгия.

Мне хотелось выскочить из кареты, хотелось броситься к ней. Но она пронеслась мимо за считанные мгновения.

Глава 49. Дракон

Дракон внутри замер. А потом зарычал — глухо, утробно, вибрируя в костях, требуя выломать дверь, утащить её в тень, прижать к стене, вдохнуть этот воздух до головокружения, стереть все границы между её кожей и моей.

Я хотел её. Не нежно. Не бережно. Я хотел, чтобы её дыхание сбилось в такт моему. Хотел чувствовать, как её пальцы впиваются в мои плечи, не отталкивая, а цепляясь. Хотел заставить её забыть, как дышать без меня.

Я хотел, чтобы она больше не видела во мне калеку. Чтобы она не чувствовала жалость сиделки. Я хотел увидеть в ее глазах желание женщины. Хотел прочитать языком на ее губах. Снова вдохнуть ее запах так сильно, чтобы он прямо въелся в меня. Не только в память, но и в меня самого.