Книга Княжна Таари. Маг, страница 20 – Велл Матрикс

— Так твой ошейник почернел, потому что ты отказывался выполнять противозаконные приказы? — предположила я.

— Я не всегда отказывался, — ответил он. — И они не всегда были противозаконными.

— Поэтому ты дожил до своих лет? — я усмехнулась.

— А ты весьма проницательна, — заметил Никко.

— Да если бы, — пробормотала я себе под нос и предложила: — А ведь ты можешь мне помочь.

— С чем? — изумился он.

— С выяснением, кто стоит за покушением на меня.

— Я бы с радостью, но через пару часов меня казнят, — он рассмеялся беззлобно.

Словно его ничуть не пугала предстоящая смерть. А может, и впрямь не пугала, ведь в его ситуации она была неизбежна.

— То есть ты не против помогать мне, если сохранишь жизнь? — уточнила я.

— А почему я должен быть против? — искренне поразился он.

— Может, тебе претит работать с таарийским чудовищем, — пожала я плечами.

— Серьезно? Думаешь, кто-то откажется от жизни только потому, что ее предлагаешь ты?

Я сложила руки на груди:

— Прозвучало обидно, вообще-то.

— Прости. Обещаю, что буду верно служить тебе, если ты спасешь мне жизнь.

— Слово мага, — хмыкнула я.

Если верить тем источникам, которые я читала, маги не были особо обременены моралью и репутацией не дорожили, поэтому их клятвы не значили ничего.

— Я умею быть верным, — обиделся неожиданно Никко.

Что смотрелось даже мило. Но верить от этого ему больше я не стала.

— Это не то чтобы имеет значение, — сообщила я. — Единственный способ тебя спасти — это сделать перепривязку. Ко мне, поскольку никого другого тут нет.

— Перепривязку… — эхом повторил он.

— Да. Вот такой у тебя выбор — или умереть, или стать моим магом, — я не удержалась от насмешки.

Никко коротко вздохнул и усмехнулся криво:

— Вряд ли это можно рассматривать как выбор.

— Что, смерть предпочтительнее? — я позволила себе смешок.

— Зависеть от настроения девчонки, которую молва нарекла кровожадным чудовищем? — он откинул голову, уперся затылком в стену и страдальчески закрыл глаза.

М-да, наверное, если смотреть с такой точки зрения, то и впрямь предпочтительнее. Так-то кровожадное чудовище может славно поиздеваться над тем, кто от него зависит.

— Молва ошибается, — уверила я его. — Тебе ничего не грозит, я обещаю, что не буду злоупотреблять положением твоей ластеры.

— Слово княжны? — передразнил он меня.

— Уж слову княжны-то можно верить, — укоризненно заметила я.

— Ты хотя бы знаешь, как производится перепривязка? — хмуро поинтересовался он, видимо, все для себя решив.

Я подавила вздох. Да, как проводится ритуал перепривязки, я читала. Как и о ритуале привязки, при котором ошейник, прежде чем украсить шею одаренного младенца, вымачивался в воде, где были смешаны по капле кровь будущего ластера и его мага.

Перепривязка требует куда больше крови ластера. Ею необходимо написать на ошейнике собственное имя, и если предыдущая привязка ослаблена неправомерными требованиями ластера к магу, то ошейник побелеет и ответственность за мага перейдет к новому опекуну.

Могло и не сработать, кстати. Если маг лгал, утверждая, будто ластер не выполнял своих обязанностей или злоупотреблял своей властью. Так что — на страх и риск нового ответственного.

Поэтому, чтобы перепривязать артефакт Никко, мне требовалось пустить себе кровь в достаточном количестве, чтобы написать на ошейнике свое имя. К счастью, не такое уж и длинное.