Книга Последняя книжная лавка в Лондоне, страница 117 – Маделин Мартин

Самолеты с грохотом проносились над головой, опорожняя свои желудки, чтобы поразить район, находившийся на расстоянии нескольких улиц. Из сброшенных объектов вываливались маленькие цилиндрики, и знакомый звук достиг ушей Грейс. Свист, за которым следовало постукивание десятков этих снарядов. Они пробивали крыши и, яростно извергая пламя, ударялись о тротуар.

— «Зажигалки», – крикнула Грейс мистеру Стоксу, перекидывая через плечо свернутый шланг для гидропульта-костыля.

Ей не нужно было оглядываться, чтобы знать, что мистер Стокс следовал прямо за ней. Они оба понимали, что у них были считанные минуты, прежде чем множество новых пожаров выйдет из-под контроля.

Через две улицы они нашли первую «зажигалку», которая сверкала белыми искрами света, пока яростно извергала свои магниевые внутренности. Почти на всех порогах теперь были приготовлены ведра с водой, песком или даже мешки с песком. Грейс схватила мешок с песком, подняла его перед лицом, чтобы защитить себя, и бросила его поверх ослепительного света. Мешок сгорал, из него высыпался песок и гасил искры, прежде чем они успевали нанести какой-либо ущерб. Не было необходимости ждать, чтобы убедиться в эффективности этого метода. Не тогда, когда этих бомб было так много.

— Мисс Беннетт, – позвал мистер Стокс. Он уже поставил ногу на стремя насоса рядом с ведром со шлангом, протянутым Грейс.

Она схватила шланг и побежала к ближайшему дому, рядом с которым горело несколько кустов. Нажимая на переключатель на форсунке, она переходила от струи к распылителю, пока пламя не погасло.

Как всегда, они должны были соблюдать осторожность, чтобы избежать магния, который мог взорваться при контакте с водой. Об этом стоило волноваться только в начале пожара, когда «зажигалка» выбрасывала свои блестящие бело-зеленые искры, но это было весьма опасно.

Снова и снова они повторяли свои действия по всей улице, туша пламя мешками с песком и водой, по очереди работая насосом, чтобы один из них не устал слишком быстро. В какой-то момент им даже удалось справиться со всеми возгораниями. Тяжело дыша, они прислонились к стене здания, которое только что потушили, усталые и разгоряченные, несмотря на декабрь, но победившие.

Еще одна эскадрилья самолетов прожужжала над головой.

Свист.

Сердце Грейс ухнуло в пятки.

Бух.

Первая зажигательная бомба ударилась о тротуар в нескольких ярдах от их ног и с шипением вспыхнула искрами.

Бух.

Вторая упала секунду спустя.

Больше не было возможности идентифицировать отдельные падающие «зажигалки», особенно когда вокруг они грохотали массово, словно высыпанные из банки невидимки.

Внезапно Грейс и мистер Стокс осознали, что они уже снова вступили в борьбу с волной магниевого пламени, которое освещало улицу подобно дневному свету. Сражаясь с огнем, они завернули за угол квартала, и Грейс поняла, что они находятся на Олдерсгейт-стрит, рядом с пожарной станцией. Она тоже была охвачена огнем, пожарные поливали горящие стены водой из водонапорной цистерны на колесах.

Вдалеке, ближе к устью реки, снова послышался знакомый гул. И свист. И еще больше зажигательных бомб обрушилось на Лондон.

Пожарные, сражавшиеся за контроль над своей собственной станцией, мало чем могли бы помочь. Ничего не оставалось, кроме как бороться.