Книга Последняя книжная лавка в Лондоне, страница 66 – Маделин Мартин

Женщина взяла в руки книгу.

— Это классическое произведение?

— А также любовная история. – Не успели эти слова слететь с губ Грейс, как в ее мыслях возник Джордж.

Домохозяйка рассыпалась в благодарностях и без конца извинялась, пока покупала книгу, затем бережно прижала ее к груди, как драгоценную вещь, и быстро вышла из магазина.

Несколько дней спустя Грейс заметила поверх стопки почты на краю прилавка потрепанный конверт, адресованный ей. Ее сердце замерло.

Конечно, это не могло быть от Джорджа. Прошло столько времени, ей не стоило надеяться. И все же ее рука дрожала, когда она потянулась за письмом и прочитала обратный адрес, написанный аккуратным почерком капитана авиации Джорджа Андерсона. Она судорожно вздохнула и поспешно открыла конверт, стараясь не разорвать его. Джордж написал ей письмо.

Спустя столько времени он действительно послал ей письмо. Был ли он во Франции? Был ли он в безопасности? Когда он вернется домой?

Она развернула письмо и остановилась. Пробелы на странице свидетельствовали о вырезанных кусочках текста. То, что осталось, представляло собой разорванную записку, почти половина текста была удалена. Дата вверху указывала на то, что письмо было составлено еще в феврале.

Листок практически невозможно было удержать в руках, настолько сильно он был порезан. Грейс положила хрупкую бумагу на гладкую поверхность прилавка, чтобы сохранить ее в целости, и прочитала.

Джордж извинился за задержку с письмом по причине, которую она не смогла прочитать. Он надеялся, что ей понравился граф Монте-Кристо, и сетовал на отсутствие доступа к книгам там, где он находился. У него был экземпляр чего-то, что он многократно перечитывал, но название было вырезано из письма. Джордж выразил надежду рано или поздно вернуться в Лондон, возможно даже в этом году, и спросил, свободна ли она для свидания.

Ее сердце радостно заколотилось на последних словах. Он даже не стал скрывать приглашение за предложением помочь ей с рекламой магазина.

Свидание.

Грейс несколько раз ходила на свидания, когда жила в Дрейтоне, и все они заканчивались не самым лучшим образом. Том Фишер был ужасным занудой, Саймон Джонс слишком настаивал, чтобы поцеловать ее, а Гарри Халл просто пытался добраться до Вив. И ни один из них не заставлял ее сердце биться так, как Джордж Андерсон.

Остаток дня она провела в мыслях об этом изрезанном письме. Улыбка все еще играла на ее губах, когда она вернулась домой и обнаружила миссис Уэзерфорд в гостиной среди самых разных бинтов, от свернутых до упакованных.

— Они возвращаются домой, – взволнованно сказала она с того места, где сидела на полу перед коробкой с упакованными бинтами.

Грейс взяла в руки полоску льна и начала сворачивать, как делала бесчисленное количество раз на собраниях Женской добровольной службы.

— Кто возвращается домой?

— Наши мужчины. – Миссис Уэзерфорд просто светилась от счастья, и даже мистер Стокс не смог бы лишить ее сияния. – Британские экспедиционные силы возвращаются домой из Франции, и мы в ЖДС были проинформированы о том, чтобы подготовиться к их прибытию. Мы должны предложить любую возможную помощь и предоставить отдых и утешение. – Она шумно выдохнула. – Грейс, Колин скоро вернется домой.

Если Британские экспедиционные силы (БЭС) уже возвращались из Франции, это могло означать только одно из двух: либо Франция одержала победу, вытеснив немцев, либо Франция пала и англичане бежали. Судя по официальным сообщениям, услышанным Грейс, а также по неофициальным слухам, она была более склонна верить последнему.