Книга Последняя книжная лавка в Лондоне, страница 90 – Маделин Мартин

Седые волосы мистера Эванса виднелись над книгами верхней полки стеллажа через ряд от них. Он оставался там на протяжении всего времени, пока она читала, как будто тоже слушал ее.

После этого она читала каждый день, либо в метро, либо в «Книгах на Примроуз-Хилл», если не было воздушного налета. Получалось, что ее дни были наполнены историями и множеством людей, которые приходили послушать, но вот ночи были наполнены бомбами. Одним словом, это было ужасно.

По вечерам, когда Грейс не работала вместе с мистером Стоксом, ей удавалось поспать всего несколько минут в тесном пространстве бомбоубежища Андерсона, закопанном в землю на заднем дворе.

В один из таких вечеров они с миссис Уэзерфорд приготовились отправиться в «Энди» с постельным бельем и небольшой коробкой, заполненной предметами первой необходимости: свечой, противогазами (хотя Германию, казалось, больше не интересовал ядовитый газ), последней книгой, которую читала Грейс («Волны» Вирджинии Вулф»), и термосом с чаем.

На улице лил дождь, и внезапно прозвучавшая сирена воздушной тревоги заставила женщин пробежать под ливнем через слякоть сада. «Энди» возвышался в темноте подобно спящему зверю, чей горб был покрыт щетиной, щетиной из веточек помидоров, прораставших из земли. Но когда Грейс вошла внутрь, ее нога по щиколотку погрузилась в лужу ледяной воды.

Она вскрикнула от удивления и выскочила обратно.

— Это мыши? – спросила миссис Уэзерфорд и в ужасе отпрянула прочь.

— Он затоплен, – ответила Грейс и безуспешно потрясла мокрой туфлей. – Нам придется отправиться на станцию Фаррингдон, пока «Энди» не высохнет.

Она сразу направилась обратно к дому, ее промокшая и отяжелевшая туфля издавала издевательский хлюп при каждом шаге. Миссис Уэзерфорд бросилась за ней, но не стала готовиться к походу на станцию метро.

— Если мы поторопимся, то все еще сможем найти приличное место, – вежливо произнесла Грейс, пытаясь поторопить миссис Уэзерфорд.

Уже перевалило за восемь, обычно в это время немцы начинали свои ночные налеты. Скорее всего их отпугнула плохая погода. Но все равно станция метро к настоящему времени скорее всего уже была забита людьми. Грейс наблюдала это во время своих ночных дежурств. Люди лежали бок о бок везде, где могли найти место, незнакомцы прижимались друг к другу так же тесно, как члены семей. Люди ложились не только на полу платформы, но и на лестницах, эскалаторах, а некоторые смельчаки спали даже между рельсами.

Миссис Уэзерфорд села за кухонный стол и налила себе чашку чая из термоса.

— На все это нет времени. – Нервы Грейс были натянуты до предела, она больше не могла сдерживать своего беспокойства. – Мы должны идти.

Миссис Уэзерфорд вздохнула и отставила чашку.

— Я не пойду, Грейс. Я хожу в «Энди» только для того, чтобы успокоить твой разум, но, признаюсь, я никогда не спускаюсь в бомбоубежище днем, когда тебя здесь нет. – Она моргнула, медленно и устало. – Я не пойду на станцию метро.

Раздражение, которое минуту назад испытывала Грейс, сменилось глубоким отчаянием.

— Но это будет небезопасно, – слабо возразила она. Девушка уже поняла, что спорить было бессмысленно.

Миссис Уэзерфорд не потрудилась ответить, только удрученно уставилась в пол. Ее лицо было искажено страданием, пока она сидела на бело-желтой кухне, которая когда-то представляла собой светлое и жизнерадостное место, а теперь казалась унылой и холодной. Пожилая женщина снова начала заботиться о своей внешности, но носила она теперь только темную одежду вместо своих домашних платьев в цветочек, каждое из которых затягивалось на талии все туже и туже по мере того, как она теряла все больше веса.