Книга Огненное сердце, страница 99 – Маделин Мартин

— Вот и наступила развязка, моя дорогая. Скоро я получу то, что мне от тебя нужно, – тетради Клуба путешественников.

Граф Ледси достал из кармана пистолет и направил дуло прямо в лицо Элеоноры.

Чарльз бегом миновал лестничные пролеты и опрометью бросился к покоям Элеоноры.

Горничная выронила из рук метелку с ручкой из слоновой кости, когда он распахнул дверь и ворвался в комнату.

— Слышали? Что это за звуки?

Горничная замотала головой.

— Где она?

— Т-там. – Она вытянула руку в сторону. – В ваших покоях, милорд.

Чарльз бросился в коридор и толкнул соседнюю дверь – заперто изнутри. Ледяной страх сжал его горло. Он поспешно вернулся в комнату Элеоноры и остановился на мгновение у потайного хода.

— Ваша светлость… – послышался за спиной голос Амелии, но Чарльз ни на что не обращал внимания.

Часть стены отъехала в сторону, и он сразу увидел за кроватью Ледси. Какого черта? Что он делает в его спальне?

Граф переключился на вошедшего Чарльза.

— Подойдите ближе, ваша светлость, иначе я убью ее.

Мысли лихорадочно заметались в голове Чарльза.

За спиной послышались шаги Амелии, приглушенные толстым ковром. Значит, она все слышала и наверняка бросится звать на помощь.

— Заприте дверь, – распорядился Ледси.

Чарльз не двинулся с места. Элеонору надо спасти, следовательно, проход для слуг, которые скоро появятся, должен быть открыт. Он сам готов броситься, словно лев, впиться в горло Ледси, разорвать обидчика жены в клочья. Однако он простой человек, а не зверь, и необдуманными действиями может только навредить Элеоноре.

— Не испытывайте моего терпения, лорд Чарльз. Закройте дверь.

Чарльз толкнул дверь, но не запер, надеясь, что Ледси не заметит, и прошел вглубь комнаты, подняв обе руки вверх.

— Что все это значит, Ледси?

Он увидел разметавшиеся на ковре рыжие пряди волос и приставленное к лицу Элеоноры дуло пистолета. Его охватила ярость, он пришел в ужас оттого, что может потерять свою герцогиню.

— Отпусти ее! – прорычал Чарльз.

— Мне нужны все дневники и трафарет.

Граф казался совершенно спокойным, пожалуй, несколько настороженным, но явно не нервничал и был далек от паники.

— Ты не мог знать о дневниках… тем более о трафарете, – неожиданно подала голос Элеонора.

— Это ты отравил меня в тот вечер! – воскликнул Чарльз. – Ты прислал ту бутылку.

— Да, я, – улыбнулся граф. – Старый герцог устроил столько потайных ходов, что это было легко. Только и надо дождаться, когда все в доме уснут. Но ты оказался умнее, чем я думал, и спрятал трафарет.

— Как ты узнал о дневниках? – повторила вопрос Элеонора. Голос ее звучал требовательно и резко, что странно для человека, которого держат на мушке.

— Как узнал? Мой отец входил в Клуб путешественников, именно он нашел большую часть артефактов. А ваши отцы украли их у него. Они добились признания общества, а он остался в тени. – Он презрительно оскалился. – Не догадываетесь, кто написал о них правду? Отец рассказал мне о тетрадях, о рубине, но я не знал, что местонахождение зашифровано и найти нужные строки можно только с помощью трафарета. – Хью поморщился и продолжал, выдержав паузу: – Должно быть, он сделал запись незадолго до смерти, во время последней поездки в Индию.

Имена членов клуба были для Чарльза тайной, известно лишь об отце и графе Вестиксе. Не возникало сомнений, что остальные довольно влиятельны и богаты и при желании могли сделать так, чтобы о них никто не узнал.