Книга Страстный сюрприз для шейха, страница 19 – Сандра Мартон

Она резко остановилась и прошипела:

— На нас все смотрят.

— Ага. — Ник откашлялся. — Это потому, что я опоздал.

— Ну, не из-за меня!

— Конечно, из-за тебя, — прорычал он.

— Я не пойду туда с тобой.

Ник, должно быть, ожидал, что она отодвинется от него, поэтому накрыл ладонью ее руку, лежащую на его локте. Со стороны это выглядело как вежливый жест, но, по правде говоря, его прикосновение походило на кандалы.

— Не глупи. Нас все видели. О нас будут говорить. Если ты сбежишь сейчас, разразится скандал.

— Это ваша проблема, мистер Рашид, а не моя.

Он прищурился и сурово посмотрел на нее.

— Ты старинная подруга моей сестры. — Он начал медленно спускаться по ступеням, Аманда шла рядом. — И ты приехала навестить ее.

— Я аморальное существо, которое развратило ее. Разве ты не это хотел сказать?

— Вы с ней не виделись целую вечность.

Она посмотрела на него — на его губах играла вежливая улыбка.

— Как мило, — холодно сказала Аманда. — Ты умеешь говорить, не шевеля губами.

— Когда вы с Доун в последний раз виделись друг с другом?

— Две недели назад, за ужином. Не очень давно, верно?

Он сжал ее руку.

— Просто говори как есть. Ты — подруга Доун. Вы многие годы общаетесь с ней. Она узнала, что ты приехала в город, и пригласила тебя на свой день рождения.

Они были на середине лестницы. Аманда посмотрела на лица гостей и подумала, что не хватает только фанфар.

— Вы меня слышали, мисс Беннинг?

— Я слышала вас, мистер Рашид. Но я не приезжаю в Нью-Йорк. Я живу здесь. Хотя ты предпочитаешь думать, что я живу в Касабланке и что я шпион.

— По-моему, мисс Беннинг, вы смотрите слишком много старых фильмов.

— Что мне сказать, если спросят, почему мы с тобой спустились вместе? — произнесла она.

Ник решил, что это отличный вопрос.

— Скажи им, что я давно тебя не видел.

— Этого мало. — Аманда улыбалась сквозь зубы.

— Мы с тобой вспоминали старые времена.

— Ага. Это эвфемизм к понятию «переспать друг с другом»?

Ник так резко остановился, что она споткнулась. Он крепко обхватил рукой ее талию.

— Послушай меня, — прорычал он. — Веди себя прилично. Ты будешь улыбаться и говорить все, что нужно. Если ты этого не сделаешь…

— Не угрожайте мне, мистер Рашид. Я буду вести себя хорошо, но не потому, что боюсь вас. Просто мне не нужна дурная огласка.

— Ты боишься испортить свой имидж? — язвительно спросил он.

— Меня увидели с тобой, и этого достаточно, чтобы… Что они делают?

Вопрос был бессмысленным. Гости аплодировали.

— Они аплодируют, — сказала Аманда и посмотрела на него.

Ник одарил ее такой широкой притворной улыбкой, что Аманда подумала, не заныла ли у него челюсть.

— Я знаю. Они аплодируют мне.

Она снова посмотрела вниз — на море улыбающихся лиц, потом на Ника.

— Зачем они тебе аплодируют? — недоверчиво спросила она.

На его щеке дрогнула жилка.

— Таков обычай. Принято аплодировать принцу в день его рождения.

— Ну, это глупо.

Ник рассмеялся:

— Да, действительно.

— Тогда почему ты разрешаешь им это делать? — спросила она.

Он придумал сотню разных ответов, начиная с трех тысяч лет истории и заканчивая знаниями, которые он получил после десятилетних попыток вывести свою страну в двадцать первый век. Он мог все это рассказать Аманде Беннинг, но зачем? Она не поймет. И потом она, скорее всего, продаст эти сведения тому, кто предложит самую высокую цену.